行政許可設(shè)定權(quán)首先屬于國(guó)家權(quán)力，同時(shí)，由于其要影響到公民、法人或者其他組織的權(quán)利和義務(wù)，因此，屬于國(guó)家權(quán)力中的立法權(quán)范疇。原則上，行政許可的設(shè)定權(quán)只能由法律行使，但在我國(guó)目前條件下，僅僅由法律進(jìn)行設(shè)定顯然是不夠的，也是不可能的。行政許可法基于這種考慮，明確規(guī)定了行政許可設(shè)定權(quán)的分配。
　　法律可以設(shè)定各種行政許可，包括上述所列的事項(xiàng)，也包括沒有列舉的上述事項(xiàng)以外的其他事項(xiàng)。行政法規(guī)只能在沒有法律的情況下，才能設(shè)定行政許可。行政法規(guī)的名稱有三個(gè)，即條例、規(guī)定和辦法。通常情況下，國(guó)務(wù)院應(yīng)當(dāng)以條例、規(guī)定和辦法的形式設(shè)定行政許可，只能是在特殊情況下，國(guó)務(wù)院才可以以決定的方式設(shè)定行政許可，但在實(shí)施后，除臨時(shí)性的行政許可事項(xiàng)外，國(guó)務(wù)院應(yīng)當(dāng)及時(shí)提請(qǐng)全國(guó)人大及其常委會(huì)制定法律，或者自行制定行政法規(guī)。
　　只有在尚未制定法律、行政法規(guī)時(shí)，地方性法規(guī)才可以設(shè)定行政許可；在尚未制定行政法規(guī)、地方性法規(guī)的，因行政管理的需要，確需立即實(shí)施行政許可的，省、自治區(qū)、直轄市人民政府的規(guī)章才可以設(shè)定臨時(shí)性的行政許可。臨時(shí)性的行政許可實(shí)施滿1年需要繼續(xù)實(shí)施的，應(yīng)當(dāng)提請(qǐng)本級(jí)人大及其常委會(huì)制定地方性法規(guī)。地方性法規(guī)和規(guī)章在通常情況下，不得設(shè)定行政許可，即使設(shè)定，也需要受各種條件的限制。其限制包括：
　　1、前提限制。地方性法規(guī)只能是在沒有法律、行政法規(guī)的情況下設(shè)定；規(guī)章只能是在沒有法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)的情況下設(shè)定；規(guī)章設(shè)定只能是省、自治區(qū)、直轄市人民政府的規(guī)章才可以設(shè)定，其他規(guī)章包括國(guó)務(wù)院各部門的規(guī)章及其他地方政府的規(guī)章都不得設(shè)定。
　　2、期限限制。省級(jí)政府的規(guī)章只能設(shè)定臨時(shí)性的行政許可，其期限為1年。
　　3、內(nèi)容限制。地方性法規(guī)不得設(shè)定應(yīng)當(dāng)由國(guó)家統(tǒng)一確定的公民、法人或者其他組織的資格、資質(zhì)的行政許可；不得設(shè)定企業(yè)或者其他組織的設(shè)立登記及其前置性行政許可。其設(shè)定的行政許可不得限制其他地區(qū)的個(gè)人或者企業(yè)到本地區(qū)從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和提供服務(wù)，不得限制其他地區(qū)的商品進(jìn)入本地區(qū)市場(chǎng)。
　　行政許可法同時(shí)明確規(guī)定，除上述法律文件外，其他規(guī)范性文件都不得設(shè)定行政許可。
　　關(guān)于行政許可的實(shí)施機(jī)關(guān)，行政許可法規(guī)定只能是以下主體：（1）行政許可的實(shí)施機(jī)關(guān)通過為行政機(jī)關(guān)；（2）法律、法規(guī)授權(quán)的具有管理公共事務(wù)和職能的組織，在法定授權(quán)的范圍內(nèi)，以自己的名義實(shí)施行政許可；（3）行政機(jī)關(guān)在其法定職權(quán)范圍內(nèi)，依照法律、法規(guī)或者規(guī)章的規(guī)定，可以委托其他行政機(jī)關(guān)實(shí)施行政許可；（4）經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，省、自治區(qū)、直轄市人民政府根據(jù)精簡(jiǎn)、統(tǒng)一、效能的原則，可以決定一個(gè)行政機(jī)關(guān)行使有關(guān)行政機(jī)關(guān)的行政許可權(quán)。
　　可見，行政許可實(shí)施機(jī)關(guān)與行政處罰的實(shí)施機(jī)關(guān)存在著很大不同。根據(jù)行政處罰法的規(guī)定，行政機(jī)關(guān)可以委托非行政機(jī)關(guān)的組織行使行政處罰；國(guó)務(wù)院可以授權(quán)省、自治區(qū)、直轄市政府批準(zhǔn)成立綜合執(zhí)法機(jī)關(guān)實(shí)施行政處罰。而在行政許可上，這些規(guī)則都不予以適用。
　　總之，行政許可法的基本功能是控制、保障和規(guī)范行政許可的設(shè)定和實(shí)施，而特別是要控制行政許可權(quán)的行使，以保障公民、法人和其他組織的合法權(quán)益，促進(jìn)社會(huì)的穩(wěn)定、持續(xù)發(fā)展，保障公共安全和公共利益。