世界上第一個(gè)國(guó)際電影節(jié)。號(hào)稱“國(guó)際電影節(jié)之父”。1932年8月6日在意大利的名城威尼斯創(chuàng)辦。主要目的在于提高電影藝術(shù)水平。1934年舉辦第2屆后，每年8月底至9月初舉行一次，為期兩周。1943年到1945年，因第二次世界大戰(zhàn)一度停辦。大戰(zhàn)結(jié)束后，于1946年恢復(fù)舉行。

    1932年至1942年，獎(jiǎng)項(xiàng)分為最佳故事片、紀(jì)錄片、短片、意大利影片、外國(guó)影片，以及最佳導(dǎo)演、編劇、男女演員、攝影、音樂等獎(jiǎng)。此外，還有特別獎(jiǎng)、綜合獎(jiǎng)、“墨索里尼杯”、“雙年節(jié)杯”等。1946年至1948年，取消了“墨索里尼杯”。1949年增設(shè)“圣馬可金獅獎(jiǎng)”、“圣馬克銀獅獎(jiǎng)”、“圣馬克銅獅獎(jiǎng)”等。

    威尼斯電影節(jié)逐漸形成了自己獨(dú)特的傳統(tǒng)：它聚焦于各國(guó)的電影實(shí)驗(yàn)者，鼓勵(lì)他們拍攝形式新穎、手法獨(dú)特的影片，哪怕有一些缺陷，只要是有創(chuàng)新，就能夠被電影節(jié)所接納。該電影節(jié)的宗旨是“電影為嚴(yán)肅的藝術(shù)服務(wù)”，每年都提出不同的口號(hào)，而評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)很純粹：藝術(shù)性。在六七十年代，威尼斯電影節(jié)發(fā)掘了一大批新興的歐洲電影人。盡管它所選擇的電影未必是該導(dǎo)演最好的一部作品，但卻時(shí)時(shí)刻刻地在引領(lǐng)歐洲藝術(shù)電影的發(fā)展潮流。