星宿海，歷史上曾被用來表示整個(gè)黃河源頭地區(qū)，實(shí)際上可以說是黃河出山東行后第一個(gè)加油站。這個(gè)“海”是一個(gè)盆形濕地，東西長(zhǎng)約30公里左右，南北的距離較短，僅幾公里至十幾公里之間。說是“海”并非到處有水，而是在盆地中相對(duì)更低洼的地方聚集有水，擁有眾多的大大小小水坑和水塘，多到用滿天星斗來比擬也不顯得過分。另外，扎陵湖和東邊與它相距不遠(yuǎn)的鄂陵湖，是河源地區(qū)最大的兩個(gè)湖。

     我國(guó)人民比較明確地認(rèn)識(shí)黃河及其源頭還是在唐代以后。因?yàn)閺奶拼�起，中原人民同邊疆少�?shù)民族間聯(lián)系大大加強(qiáng)，特別是同居住在青藏高原上的吐蕃之間的往來日益頻繁，而黃河源頭是古代通往西藏高原的交通大道。

      貞觀十五年，文成公主嫁往西藏，吐蕃王松贊干布在黃河源頭親迎。公元八二一年，唐使劉元鼎出使吐蕃，還曾專門考察過黃河源頭。黃河發(fā)源于顏喀拉山北麓各姿各雅山下的卡日曲河谷和古宗列盆地，分南北二源。兩地海拔高程均在四千六百多米至四千八百多米之間，黃河源頭被國(guó)家列來自然保護(hù)區(qū)。