當(dāng)您來到廣州東面黃埔的廟頭村時(shí)，一座古老而宏偉的廟宇聳立在您的視野中，它就是省級文物保護(hù)單位，中國古代廣州對外海上交通貿(mào)易的重要遺址南海神廟。南海神廟是我國古代海神廟中惟一遺存下來的最完整、規(guī)模最大建筑群。該廟始建于隋文帝開皇十四年（594年），距今已有1400多年的歷史。以后歷代有重修擴(kuò)建�，F(xiàn)存的是清代建筑，但仍保留隋唐時(shí)代的規(guī)模和建制。1988年起，政府也曾對南海神廟作過三次較大的修復(fù)，現(xiàn)已基本恢復(fù)了廟宇的古貌。 

    修復(fù)前大殿僅存殿堂，如今廟宇規(guī)模宏大，占地面積達(dá)3萬平方米。其主體建筑是一座五進(jìn)的殿堂，由南至北依次為頭門、儀門及復(fù)廊、禮亭、大殿和昭靈宮。南海神廟門前有石牌坊，額題“海不揚(yáng)波”。廟中保存有歷代的許多石刻。還有華表、石獅、韓愈碑亭、開寶碑亭、洪武碑亭、康熙萬里彼澄碑亭等附屬建筑，構(gòu)成一組頗具規(guī)模的古建筑群。廟中還保存漢代和明代的銅鼓和制鐘，以及南海神玉印等重要的文物。還有木棉樹、相思樹等古樹名木。這里存放的漢代銅鼓是中國現(xiàn)存三大銅鼓之一。廟西一小山崗上有“浴日亭”，宋元時(shí)羊城八景之一的“扶胥浴日”即指此處。 

    從唐代開始，南海神廟便香火日盛，各朝代政府也派人前往管理廟事。事實(shí)上它已成為四海神廟中香客最多、地位最高的一個(gè)，這主要是由廣州海上貿(mào)易日益發(fā)達(dá)的地位決定的。 

    中國古代海上絲綢之路從西漢時(shí)就已經(jīng)開始形成，到了隋唐時(shí)期達(dá)到了鼎盛階段。尤其是唐代，從廣州出發(fā)的貿(mào)易船隊(duì)，經(jīng)過南亞各國，越印度洋，抵達(dá)西亞及波斯灣，最西可到達(dá)非洲的東海岸。明清之后更遠(yuǎn)至歐美了。這條航線長達(dá)1萬多公里，溝通了東、西方政治、經(jīng)濟(jì)和文化的交流，擴(kuò)大了中國在世界上的影響力。 

    處于這條航線重要位置上的南海神廟，在古代有碼頭，碼頭外面又是茫茫的大�！�—南海，南海實(shí)際是太平洋靠近東南亞大陸部分，大海又緊連著太平洋，通往印度洋。出海航船或來自遠(yuǎn)方的航船，都須經(jīng)過坐落在南海神廟的這個(gè)古碼頭。于是眾多的商船順路經(jīng)過這里均停下來上廟祭祀，以祈求航路平安、生意順利。于是，神廟附近的扶胥鎮(zhèn)便商旅云集，民間廟會交易頻繁。南海神廟之興旺，成為廣州海上貿(mào)易繁榮的歷史見證，遺留下許許多多珍貴歷史文物，包括皇帝御賜的碑文、題字等，是一點(diǎn)也不奇怪的。當(dāng)然百姓們更多的還是感恩于庇佑他們一帆風(fēng)順、平安大吉的南海神的。 

    南海神廟坐北向南，占地3萬平方米，是明代建筑風(fēng)格，恢宏壯觀且古樸大方。 

    廟外有“海不揚(yáng)波”的石牌坊。廟宇的主體建筑沿著中軸線從南到北依次為頭門、儀門、禮亭、大殿、昭靈宮共五進(jìn)，一進(jìn)高于一進(jìn)。其他附屬建筑均以五進(jìn)為中心，左右對稱。這是較典型的中國傳統(tǒng)廟宇建筑。