汨羅江離岳陽(yáng)70多公里，發(fā)源于江西幕阜山，全長(zhǎng)253公里，最后流入洞庭湖。汨羅江兩岸粉墻村舍，桃紅柳綠，民風(fēng)淳樸，水草肥美，具有典型的江南水鄉(xiāng)風(fēng)貌。那里有屈原墓、屈子祠等古跡。屈原大約在公元前340年誕生在湖北秭歸樂(lè)平里一個(gè)貴族家庭，他“博聞強(qiáng)志，明于治亂，嫻于辭令”，年輕時(shí)就成為楚國(guó)的“左徒”，因他“改革內(nèi)政，彰明法度”而遭到反動(dòng)貴族的排斥，被逐江南，最后他輾轉(zhuǎn)來(lái)到了汨羅江邊，在這里度過(guò)了一生中的最后九年時(shí)光。據(jù)說(shuō)他的不朽詩(shī)篇《離騷》、《九歌》以及《九章》中的部分篇章都是在汨羅江邊一帶寫成的。屈原于公元前278年農(nóng)歷五月五日懷抱石頭投入汨羅江，以表達(dá)“眾人皆醉我獨(dú)醒”、不與世人同流合污的高潔志向。據(jù)說(shuō)屈原投江后，沿岸的百姓紛紛劃舟搶救。后來(lái)就演變成每年的農(nóng)歷五月初五舉行龍舟比賽的習(xí)俗，人們用這種方式來(lái)紀(jì)念屈原這位偉大的愛(ài)國(guó)者。到漢代時(shí)，當(dāng)?shù)厝嗽阢枇_江邊的玉笥山上修了一座屈子祠來(lái)紀(jì)念屈原，現(xiàn)存的屈子祠重建于清乾隆年間。