有人稱鼓樓是侗族的“族徽”，有人謂鼓樓是侗寨的“心臟”，侗民則素有“未建寨先建樓”之說。民國版《三江縣志》記載：“村中皆建鼓樓，樓式如塔，有支以合圍大柱，高達(dá)四、五丈者，中懸大鼓，四圍設(shè)長凳，有事鳴鼓集眾，以此為召集開會之場所。樓外有曠坪，工余及令節(jié)娛樂咸集于此。”三江境內(nèi)至今聳立鼓樓118座，馬胖鼓樓作為這些鼓樓群中一顆閃亮的明珠，于1963年2月26日被定為廣西壯族自治區(qū)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　馬胖鼓樓在三江侗族自治縣八江鄉(xiāng)馬胖村，距縣城23公里。原建于清，幾經(jīng)寨火，現(xiàn)存鼓樓為1943年重建。鼓樓呈正方形，縱橫12米，高13米。正中4根合圍大柱直達(dá)樓頂，作為中心支撐，四周配12根副柱，形成三開廳堂，近千條邊柱、掛柱、穿枋、抬梁橫穿直套組成整體框架，鼓樓分樓身、樓蓋兩大部分：樓身四周鑲嵌木板、欄桿，樓內(nèi)設(shè)厚木長凳、平臺，樓中心是火塘。樓蓋為歇山式，共9層，樓檐逐層內(nèi)收的梁枋和金瓜柱支撐層層挑出的重檐，如寶塔狀。每層均飛檐翅角，白色封檐板上繪飾花草魚鳥圖案。樓頂復(fù)蓋青瓦，樓脊中央塑雙鳥花型。整座鼓樓結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，古樸渾厚。

　　鼓樓前是石板鑲嵌的曠坪，寬約1畝。鼓樓對面是戲臺，左側(cè)為光緒23年立的馬胖村規(guī)民約石碑，是侗鄉(xiāng)古代治安法規(guī)的珍貴實(shí)物。鼓樓旁古樹長青，翠竹常綠，石階曲徑。

　　馬胖鼓樓素為人稱道，其美不在于華貴絢麗而是古拙樸實(shí)。它選用的建筑材料在侗鄉(xiāng)隨處可尋，靠本色、“原汁原味”取勝；結(jié)構(gòu)上不搞繁瑣雜沓，呈現(xiàn)的是樸實(shí)明快；它不求組部的精雕細(xì)鑿，便少了小家子氣的落落大方；它不涂抹大紅大紫，高潔、淡雅自現(xiàn)于樸拙中見精巧，在平淡處顯高雅，也許就是馬胖鼓樓突出的建筑藝術(shù)特色。

　　馬胖鼓樓尤貴于和諧美。遠(yuǎn)處縱目，鼓樓和鱗次櫛比、千姿百態(tài)的民居木樓相互映襯，融為一體；其如寶塔般聳立的樓蓋，則像一株枝繁葉茂勃勃生機(jī)的“巨杉”。近觀，它不像那種高門深院的宮殿壁壘森嚴(yán)，給人以壓抑之感，鼓樓開放式的結(jié)構(gòu)，樸實(shí)的造型讓人感覺的是平易親切、寬厚熱誠。其檐板上繪制和樓脊上雕塑的花鳥蟲魚、飛禽走獸、奇珍異物，寄托著侗民崇尚自然、物我交融的美好愿望。

　　鼓樓和周圍自然環(huán)境的和諧，更令人嘆絕。鼓樓居中，“諸山來朝，勢若星拱，踞其中以望，凡山之高，云之浮，溪之流，鳥之語，花之香，獸之走，魚之游，以極萬類，舉熙熙然回巧獻(xiàn)技，無不目悅耳娛，心曠神怡。每盛夏高秋，無少長，輒科目赤腳，咸集于斯，或手揮絲桐，或口吹蘆管，歌者歌，浴者浴，風(fēng)者風(fēng)，　乎如無懷葛天之民。”（民國版《三江縣志》）大千世界，“天人合一”，其樂融融，令人仿佛置身桃花源仙境!