天鏡閣坐落在洱海東岸、金梭島北面的羅荃半島上。這個(gè)半島是玉案山向南延伸的余脈。南詔晚期，這里曾經(jīng)是洱海邊莊嚴(yán)肅穆的佛教勝地。直到現(xiàn)在，這里還流傳著許多富有神秘色彩的密宗神話。

　　據(jù)史志記載，羅荃半島上在南詔時(shí)就修建了成三足鼎立的一寺一閣和一塔。寺就是羅荃寺，寺址在半島東面臨海的坡谷里；閣就是觀音閣；塔叫羅荃塔，曾聳立在觀音閣北面的山脊上。傳說(shuō)，古時(shí)候有個(gè)惡魔羅剎霸占了大理壩子，專吃人腦和人眼。后來(lái)羅剎被觀音制服，但是他的一伙嘍羅還藏在洱海東岸的崖洞里，興風(fēng)作浪，經(jīng)常掀翻來(lái)往船只。有位叫道安的神僧在半島上建起羅荃寺，從此風(fēng)平浪靜，因此寺里的僧人就稱他為羅荃法師。羅荃法師神通廣大，念幾句咒語(yǔ)，就能把太陽(yáng)拴住三天三夜不落。羅荃寺后來(lái)毀壞了，近年來(lái)村民捐資修建的羅荃寺大殿，規(guī)模已遠(yuǎn)不如當(dāng)年了。

　　觀音閣，因地勢(shì)十分險(xiǎn)要，有“山環(huán)吞海，澄然如鏡”的景色，也叫天鏡閣。元代有位宣慰史(傳送政令的官員)叫李京的游天鏡閣后寫下了“銀山殿閣天中見，黑水帆檣鏡里過(guò)”的名句。天鏡閣是過(guò)去洱海四大名閣之一。這四大名閣，除觀音閣(天鏡閣)外，在洱海西岸才村的叫浩然閣，在洱海南岸團(tuán)山的叫珠海閣，在洱海北岸江尾的叫水月閣。四閣遙相呼應(yīng)，構(gòu)成洱海一組完整的景點(diǎn)。觀音閣毀于明初�，F(xiàn)在我們見到的觀音閣是后來(lái)修建的兩層樓閣，里面供奉觀音菩薩。

　　觀音閣不遠(yuǎn)處的海上有一塊暗礁，民間稱它為定海樁。據(jù)記載，南詔王鳳伽異曾讓人在石上刻了“國(guó)門在此”幾個(gè)大字。這塊礁石也就是白族民間傳說(shuō)《望夫云》中的石騾子。傳說(shuō) ，南詔公主與獵人相戀私奔到蒼山上，羅荃法師使法術(shù)降下暴雪想凍死這對(duì)情人。獵人為了御寒，飛到羅荃寺盜八寶袈裟，結(jié)果被法師打入海底變成石騾子；公主則精氣化成望夫云，常在蒼山玉局峰頂出現(xiàn)。這時(shí)洱海就掀起狂風(fēng)惡浪，從海底吹現(xiàn)出公主的情人石騾�，F(xiàn)在這塊礁石已露出水面，被船家當(dāng)作航標(biāo)。

　　1996年，有關(guān)部門在羅荃塔的遺址前重建了雄偉的天鏡閣，重現(xiàn)當(dāng)年天鏡閣和羅荃塔的景觀。這座新建的閣樓，共三層，高22米，具有原天鏡閣和羅荃塔登高遠(yuǎn)眺的寬闊視野。游客從洱海游艇登岸，然后拾級(jí)而上，經(jīng)觀音閣、石坊、小亭，即可到達(dá)天鏡閣前。閣頂檐口懸掛有黑底金字匾，上書“天鏡閣”三字出自我國(guó)現(xiàn)代著名書法家李鐸之手；第一層欄柱上 懸掛有著名書畫家錢君陶錄自李京詩(shī)句的楹聯(lián)。這座閣，已非歷史上的天鏡閣所能比擬了。

　　古人留下許多吟詠天鏡閣的詩(shī)篇，名句不少，如“檻外千峰插海波”，“更上一層天欲近 ”，“水圍三面照蒼穹”，“海面仍開鏡里天”，“西望銀蒼如畫稿”等等，用它們來(lái)表達(dá)登上這座高聳云天的天鏡閣的感覺，是很貼切的。