喀納斯湖蒙古語(yǔ)意為“美麗富饒而神秘”，它位于阿爾泰深山密林中，湖面海拔1374米，面積44.78平方公里，比著名的博格達(dá)天池整整大10倍，湖水最深處188.5米。

　　它是一座典型的冰蝕——冰磧湖，又形如彎月，像一條細(xì)長(zhǎng)的豆角。湖四周峰巒疊嶂，峰頂銀裝素裹，山坡一片蔥綠，湖面碧波萬(wàn)頃，群峰倒影。雪嶺、青山與綠水渾然一體，湖光山色美不勝收。湖面還會(huì)隨著季候和天氣的變化而時(shí)時(shí)變換自己的顏色，自晨至夕也幻化出不同的風(fēng)采：或湛藍(lán)、或碧綠、或黛綠、或灰白……有時(shí)諸色兼?zhèn)�，成為有名的“變色湖”，每至秋季，更是層林盡染，萬(wàn)木爭(zhēng)輝，金黃、殷紅、墨綠、湛藍(lán)、碧綠、灰白……五光十色交織如畫(huà)。受強(qiáng)勁谷風(fēng)的吹送，倒入喀納斯湖中有浮木，會(huì)逆水上漂，在湖的上游聚堆成千米枯木長(zhǎng)堤，蔚為喀納斯湖的一大奇觀(guān)。據(jù)說(shuō)湖中多次發(fā)現(xiàn)有巨型“湖怪”（近年有人認(rèn)為是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的一種大紅魚(yú)），給美麗的喀納斯增添了幾分神奇色彩；而雨過(guò)天晴清晨的“峨眉絕景”——喀納斯云海佛光又添神景，還有圖瓦人風(fēng)情，阿勒泰巖畫(huà)等，招喚著探險(xiǎn)者和旅游家。

　　喀納斯湖空氣溫涼，非常適宜于寒溫帶林木的生長(zhǎng)。這里是我國(guó)寒溫帶植物種類(lèi)最多的地區(qū)，以挺拔的落葉松、塔形的云杉、蒼勁的五針?biāo)�、秀麗的冷杉以及婀娜多姿的歐洲山楊、疣枝樺等構(gòu)成了植被的主體，全區(qū)森林覆蓋北為19.4％，在林業(yè)用地中，森林更高達(dá)82％。經(jīng)考查，喀納斯已知的植物有83科298屬798種，這里的新疆五針?biāo)�、新疆冷杉、灌木柳，以及西伯利亞花楸、接骨木、鹿根、小葉樺、阿爾泰大黃雞腿參等是中國(guó)僅有的分布區(qū)。 生活在喀納斯已知的獸類(lèi)有39種，喀納斯有昆蟲(chóng)22目63屬224種，以各類(lèi)花蝶最富旅游觀(guān)賞價(jià)值。喀納斯湖居民主要是蒙古族。