湄洲島位于福建中部的湄洲灣口，面臨臺(tái)灣海峽，離大陸僅1.8海里，東距臺(tái)灣臺(tái)中港72海里，南達(dá)廈門港100海里，北抵福州馬尾港70海里，交通十分便捷。全島南北狹長，形如娥眉，陸域面積14.35平方公里，人口3.8萬。湄洲島屬典型的亞熱帶海洋性季風(fēng)氣候，年平均氣溫20℃，年均降雨量1000mm左右，氣候溫和、風(fēng)光秀麗、旅游資源獨(dú)具特色，是難得的旅游度假勝地。藍(lán)天、碧海、陽光、沙灘構(gòu)成浪漫旖旎的濱海風(fēng)光，全島海岸線長30.4公里，有13處總長20公里的金色沙灘，還有連綿5公里的海蝕巖。島上有融碧海、金沙、綠林、海巖、奇石、廟宇于一體的風(fēng)景名勝20多處，形成水中有山，山外有海，山海相連，海天一色的奇特的自然景觀。千古絕唱的湄嶼潮音，或如管弦細(xì)雨，或如鐘鼓齊鳴，如怨如訴，如歌如吼。崢嶸嶙峋的鵝尾神石，歷經(jīng)歲月洗禮，酷龜、如蛙、像鷹、似獅、若舟，栩栩如生，維妙維肖。絢麗迷人的黃金沙灘，長3公里，寬500米，灘平坡緩，沙細(xì)如面，被譽(yù)為“天下第一灘”。

    這里，不僅有旖旎的自然風(fēng)光，更有令人魂?duì)繅艨M的人文景觀。湄洲島是聞名遐邇的海上和平女神媽祖的故鄉(xiāng)，媽祖文化的發(fā)祥地，是世界上20多個(gè)國家和地區(qū)近2億媽祖信眾魂?duì)繅艨M、頂禮膜拜的圣地，被譽(yù)為“東方麥加”。媽祖林默生于宋建隆元年（公元960年）三月廿三，逝于宋雍熙四年（公元987年）九月初九，終生未嫁。生前她蘭心慧質(zhì)，聰明好學(xué)，懂醫(yī)術(shù)，識氣象，通航海，在她短暫的一生中，為鄰里和過往的海上商賈漁民做了許多好事。后人敬仰她行善積德、救苦救難的精神，在湄嶼峰上為她建祠立廟，這便是媽祖信仰的由來。站在湄洲祖廟山巔，秀峰奇石、幽洞靜林襯托下的媽祖祖廟巍峨壯觀；那巍然屹立的媽祖雕像，面朝大海，雍容慈祥，是一尊永恒的海神，是和平的象征。媽祖精魂，古今中處無處不在。媽祖信仰在臺(tái)灣有著廣泛的群眾基礎(chǔ)，臺(tái)灣媽祖宮廟有1500多座，信眾達(dá)1600多萬人。九十年代以來，湄洲島每年接待境內(nèi)外香客游人多達(dá)百萬人次，其中臺(tái)胞近10萬人次，是祖國大陸吸引臺(tái)胞最多、最密集的地方，特別是每年媽祖誕辰和媽祖升天節(jié)日期間，朝圣旅游活動(dòng)盛況空前，正所謂“宋代坤靈播，湄洲圣跡彰；至今滄海上，無處不馨香”。

      1988年6月，湄洲島被辟為福建省對外開放旅游經(jīng)濟(jì)區(qū)，1992年4月，設(shè)立臺(tái)胞專項(xiàng)旅游落地簽證的，同年10月，設(shè)立國家旅游度假區(qū)。從此，臺(tái)胞朝圣絡(luò)繹不絕，旅游度假方興未艾。十多年來，湄洲島的開發(fā)建設(shè)取得長足發(fā)展，現(xiàn)已建成媽祖祖廟、鵝尾山、黃金沙灘、蓮池沙灘、日紋石景等景區(qū)，貫島環(huán)島公路、輪渡碼頭、3000噸級對臺(tái)客運(yùn)碼頭、跨海供電供水、通信、綠化等50多項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施以及可提供接待床位1600多個(gè)的星級酒店、賓館和商場、娛樂中心等服務(wù)接待設(shè)施，使湄洲島日益成為著名的媽祖文化朝圣中心和東南沿海旅游度假勝地。這里風(fēng)景優(yōu)美，先后被評為國家AAAA級旅游區(qū)、全國綠化百佳縣區(qū)、福建省文明風(fēng)景旅游區(qū)示范點(diǎn)和全省十佳環(huán)境優(yōu)美縣區(qū)；這里民風(fēng)淳樸，熱情好客，來此可扮媽祖妝、吃媽祖宴、品媽祖圣水，可觀瀾日出、漁舟唱晚，祈一帆風(fēng)順；這里盛產(chǎn)海鮮，可盡享海邊垂釣、海鮮美食、海濱度假之樂趣。

    新世紀(jì)的媽祖故里——湄洲島，海峽西岸一顆正在崛起的海上明珠！