清水巖原名張巖，北宋永春岵山陳普足禪師在此修行，見泉石清冽，改名建寺。1101年普足禪師圓寂。鄉(xiāng)人刻沉香木像敬奉，號(hào)“清水祖師”。隨著鄉(xiāng)民遷居，分爐敬祀，現(xiàn)臺(tái)灣有清水祖師廟60多座。東南亞華僑聚區(qū)，如馬來西亞檳城著名的“蛇廟”，也供奉清水祖師。 
　　   清水巖廟宇依山而筑，下臨深壑，為三層樓閣式。一層昊天口，二層祖師殿，三層釋迦樓。三層兩邊各有檀樾廳、觀音廳、芳名廳。殿后有宋建清水祖師骨灰“真空塔”，上有新筑三重檐方亭。殿宇紅磚墻、青灰瓦，危樓重閣，隱在青松翠竹、煙嵐繚繞的山頂，典雅壯觀。 
　　  巖宇附近有各具特色的景致：“獅喉”、“清珠簾”、“方鑒壙”、“枝枝向北”、“羅漢松”、“覺亭”、“石栗柜”、“巖圖碑刻”、“三忠廟”等。“清珠簾”，“一泓清水流千古，四望蒼山壘萬重”；“枝枝朝北”為古樟樹，相傳為感岳飛蒙難而枝杈北向；“巖圖碑刻”系浮雕清水巖石全景碑，明代立，是罕見的古“導(dǎo)游圖”。沿山麓向上還有半嶺亭、護(hù)界宮和袈裟石、石船、石臼、石狗……千姿百態(tài)。廟宇后峰巔有四根石筍，挺峭扦天，誠為奇觀。   
      清水巖高峰，海拔767米，巖宇在500米處依山而建，背靠獅形龍脈，三峰文筆拱峙 ，面臨深壑，遠(yuǎn)處蓬萊盆山環(huán)合，登巔遠(yuǎn)眺，殿宇崔嵬，山水廳秀，風(fēng)景幽雅，常在茫 茫霧海行云之中，美如“蓬萊仙境”而蜚聲海內(nèi)處。 普足禪師時(shí)錄楊道、周明為徒，居巖十九年間“造成通泉、谷口、汰口諸橋、砌洋 中亭路，糜費(fèi)巨萬，資于施者”，又建造洋中亭，作為治病救人的義診之所。經(jīng)十八年 募捐創(chuàng)建軍，清水巖寺廊初奠，巖宇告成。建軍中靖國元年（1101）五月十三日，普足禪師圓寂，鄉(xiāng)人刻沉香木為像，供在巖 寺中，奉號(hào)清水詛師。
    從南寧景炎二年（1277年）到近代，清水巖經(jīng)續(xù)建、重建、擴(kuò)建 、改建、重修達(dá)三十多次。巖宇依山面筑，面臨深壑，作樓閣式，分三層。第一層昊天 口，第二層祖師殿，第三層迦樓；左右翼鐘、鼓樓、檀、觀音廳、芳名廳、僧舍等分立 于東西兩邊。崇樓曲閣，層迭回護(hù)，從遠(yuǎn)一看，外觀猶如“帝”字，氣勢(shì)磅礴，巍 壯 觀，相傳 有九十九間房屋，現(xiàn)存為明 清及近代建筑。 巖宇四周還有許多文物古跡，奇觀異景點(diǎn)綴其間。殿后巖上有埋藏清水祖師骨灰的 宋代“真空塔”，中殿后巨石下有一竅然深邃的巖洞“獅喉”，殿前出山門有裂竹、清 珠簾、方鑒塘、石面盆、羅漢松、覺亭、石粟柜、浮雕“巖圖”碑及護(hù)碑亭、枝枝向北 樹，最后珍貴的是“巖圖”碑及護(hù)碑亭,枝枝向北樹，三忠廟，瞰龍亭，清水山莊，龍宮 等，其中最引人注目的是清珠簾的指每逢春夏兩季，山門左側(cè)的懸崖峭壁上，石縫里會(huì) 迸出如珍珠的水滴，陽光一照，美似五顏六色的珠簾垂掛，枝枝向北樹是一株七個(gè)孩童 展手相拉難于合抱的古樟樹，因地勢(shì)，氣流和風(fēng)向的關(guān)系，它的枝枝權(quán)權(quán)幾乎向北伸展 。
     傳說南宋初，抗金民族英雄岳飛被嫣臣秦檜所害，感動(dòng)了這株樟樹，故枝葉全向北伸 長，以表示紀(jì)念。清水巖的碑刻，摩崖石刻，共有二十多方，涉及年代：宋、元、明、 清以至現(xiàn)代。就書體而言，有篆、隸、楷、行。以楷、行為最多。其中宋代“巖圖”碑 為珍貴。在清水巖的最高處還有四枝石箏，拔在南昌起，嶙峋俏麗。再從蓬菜鶴前橋起 步，沿途還有半嶺亭、護(hù)界宮、袈裟石、丹臼、石雞、石狗等千姿百奇的奇巖怪石。真 是天然景然美不勝收，游人至此恍如置于“蓬菜仙境”之中。