玉龍雪山是納西族及麗江各民族心目中一座神圣的山，納西族的保護神“三朵”就是玉龍雪山的化身，至今麗江還舉行每年一度盛大的“三朵節(jié)”。唐朝南詔國異牟尋時代，南詔國主異牟尋封岳拜山，曾封贈玉龍雪山為北岳，至今白沙村北北岳廟尚存，仍然庭院幽深，佛面生輝。拜山朝圣者不絕于途。元代初年，元世祖忽必烈到麗江時，曾封玉龍雪山為“大圣雪石北岳安邦景帝”。玉龍雪山憑其迷人的景觀、神秘的傳說和至今尚是無人征服的處女峰而令人心馳神往。　
　　玉龍雪山在納西族被稱為“波石歐魯”，意為白沙的銀色山巖。其銀裝素裹，十三峰連綿不斷，宛若一條“玉龍”騰越飛舞，故稱為“玉龍”。又因玉龍雪山的巖性主要為石灰?guī)r與玄武巖，黑白分明，故又稱為“黑白雪山”。
　　玉龍景觀玉龍雪山是云南亞熱帶的極高山地，從山腳河谷到峰頂具備了亞熱帶、溫帶到寒帶的完整的垂直帶自然景觀。雪山自然旅游資源豐富，景觀大致可分為雪域·冰川景觀、高山草甸景觀、原始森林景觀、雪山水景等。

整座雪山由十三峰組成，由北向南呈縱向排列，延綿近50公里，東西寬約13公里。
　　十三峰，峰峰終年積雪不化，似一排玉柱立地擎天，主峰扇子陡，海拔5596米，是世界上北半球緯度最低、海拔最高的山峰。
　　玉龍雪山不僅氣勢磅礴，而且秀麗挺拔，造型玲瓏，皎潔如晶瑩的玉石，燦爛如十三把利劍，在碧藍天幕的映襯下，像一條銀色的玉龍在作永恒的飛舞，故名玉龍山。
　　玉龍雪山隨著時令和明暗的交替，景觀也變幻無常。時而云蒸霧涌，玉龍乍隱乍現(xiàn)，時而碧天如水，萬里無云，群峰像被玉液清洗過一樣，晶瑩的雪光耀目晃眼，具有"白雪無古今，乾坤失曉昏"的光輝；東方初曉，晨曦罩峰頂，多彩的霞光映染雪峰，白雪呈緋紅狀與彩霞掩映閃爍；傍晚，斜輝把雪峰染抹得像披上紅紗，云朵帶著晚霞，飛歸峰間谷壑；入夜，月光溶溶，雪峰朗朗，顯得溫柔，恬靜。

　　雪域·冰川
　　玉龍雪山分布著歐亞大陸離赤道最近的現(xiàn)代海洋性溫冰川和雪海，冰川類型齊全，發(fā)育有19條現(xiàn)代冰川，總面積達11.61平方公里，其中“白水一號”現(xiàn)代冰川是目前最具游覽條件的冰川。
　　“白水一號”現(xiàn)代冰川長達2.7公里，位于在玉龍雪山主峰扇子陡的正下方。從山腳望去，如同一條瀑布懸掛天際，令人震撼不已。冰舌部分的冰塔林，像一把把刀戟直刺蒼穹，在陽光的照射下，不白而綠、綠雪萬仞，仿佛一塊塊巨大的翡翠碧玉鑲嵌在怪石磷峋之間，此景即為已故的原臺灣故宮博物院副院長李霖燦先生筆下的“綠雪奇峰”。靠近冰川，只聽見有“嘩啦啦”的流水聲，那是冰川融化后形成的冰河。前方的扇子陡發(fā)出陣陣巨響，那是雪崩時發(fā)出的響聲，就像在“滾雪牛”。千萬年來，扇子陡始終如一、源源不斷的為冰川補給著新雪。變幻莫測的雪山，不時漫天雪花，令人舉步維艱；不時風起云涌，令人略感寒意；不時光芒萬丈，恍若隔世，不禁感慨萬千。
　　在干河壩、螞蝗壩等地還分布有不同冰期的古冰川地形遺跡。干河壩位于玉龍雪山東麓，海拔3300米，為典型的阿爾卑斯式大U型谷，谷寬300米，兩側(cè)灰?guī)r陡壁，谷底有水平層理冰水沉積物。螞蝗壩位于玉龍雪山南麓，雪嵩村以北，為古冰川遺跡，U型谷，谷中有一大巖石，上有凹塘，四季積水，為一奇觀。
　　玉龍雪山冰川公園是觀賞“白水一號”現(xiàn)代冰川的最佳位置，游覽冰川公園可乘坐玉龍雪山旅游索道，該索道是通往冰川公園，涉足皚皚雪域，游覽“綠雪奇峰”的唯一通道，從海拔3356米處提升至玉龍雪山主峰扇子陡正下方海拔4506米處，索道全長2911米，垂直高差1150米。沿途可觀賞垂直帶自然景觀，遠眺甘海子、白水河、牦牛坪、云杉坪等景點。
　　高山草甸玉龍雪山旅游區(qū)分布有云杉坪、牦牛坪、跌鹿坪、里納比格等高山草甸，其中以云杉坪最具特色。
　　云杉坪不僅是一塊高山草甸，還是納西族神話傳說中被稱為“玉龍第三國”的殉情之地，當納西族青年男女的愛情在世間受到阻礙時，就會來到這里雙雙殉情。云杉坪面積約1000平方米，坪內(nèi)草甸平緩而起伏，是天然的高山牧場。云杉坪四季景色各異，春季山花浪漫、夏季碧草連天、秋天一片金黃、冬天則成了一個銀色的世界。草甸的邊緣是高大、茂密的云杉林，在雪山與草甸之間形成一個天然屏障，它色感沉厚，尤如默默守望這片草甸的一個老牧人。躺在茵茵綠草中，仰望那藍天、白云和雪山，只覺云隨山動，山隨云轉(zhuǎn)，恍惚間，已覺脫離塵世，漸入仙境。從此，真想與世隔絕，永遠長眠于此。蟄居麗江27年之久的美籍地理人文學家約瑟夫·洛克在彌留之際，曾寫信告訴他的朋友：“與其躺在醫(yī)院的病床上，我更情愿回到那美麗的尤舞各長眠”（云杉坪在納西語中被稱為“尤舞各”）。
　　高原牧場牦牛坪是玉龍雪山景區(qū)已開發(fā)的景點之一，牦牛坪在納西語中被稱為“般弄國”，意為“美麗神秘的天堂”。這里夏季繁花似錦，牦牛成群，是典型的高山草甸風光，洋溢著濃郁的民族風情。牦牛坪與河水溪流作伴，與天然幽靜的原始森林為群，層次分明，多姿多彩。在坪上觀“玉龍十三峰”，只見峰峰終年披云戴雪，猶如一條巨龍凌空飛舞，玉龍雄姿盡收眼底。
　　原始森林玉龍雪山，被譽為我國高山動植物資源寶庫，分布有7條自然植被景觀帶。原始森林主要有麗江云杉林，麗江鐵杉、云南鐵杉闊葉交混林，腺房杜鵑和毛喉杜鵑灌叢，組成了獨特的垂直帶自然景觀。
　　其中麗江云杉林，林相景觀優(yōu)美，分布在東坡白水河至三道灣一帶平緩的山脊或山間小盆地（海拔3100—3300米）。其中云杉坪森林公園最為突出（3200米），這里林木生長良好，林相整齊美觀，外貌深綠色，常為復(fù)層異齡林結(jié)構(gòu)。上層以麗江云杉占絕對優(yōu)勢，并混生有長苞冷杉、川滇冷杉、黃背櫟等。第二林層主要樹種有紅樺、粉背柳、麗江槭、華西老楸、川滇花楸等。林下灌木層蓋度50％左右，以箭竹、云南杜鵑、紅棕杜鵑、穆坪臘栗、隴寒忍冬、四川忍冬等植物種類較為常見。草本層高0.1—0.4米，蓋度40％—50％。
　　雪山水景玉龍雪山景區(qū)分布有白水河、黑水河和十余個泉潭。河水潺潺清脆，潭水純凈透明，藍天、白云、綠樹、雪峰都像圍進一塊明鏡里，構(gòu)成了豐富的水景。雪山圣水潭、黑白水河、三岔河、落水狀如簾絲的簾絲瀑、遠眺如隨風晃動的馬尾的馬尾瀑等無不精彩。其中最負勝名的當屬黑白水河。
　　在甘海子以北，云杉坪腳下，有一條從雪山流出的河水，清澈明晰，因白石為底，水流其上，故名“白水河”。河水系雪山積雪融水，后又經(jīng)巖層過濾，由泉水涌出而成。白水河蜿蜒自西向東流，在不遠處與雪山流出的另一條河，即因水下卵石以黑色居多，故名“黑水河”的河流交匯，最終匯成“黑白水河”。河水冰冷，即使是夏季，你若赤足涉河，也無法忍受那刺骨的感覺。沿河古木茂盛，兩岸崖壁上有許多溶洞，引人遐想。
　　由玉龍雪山萬年古雪孕育出的黑白水，納西民族對它有著特殊的情感，東巴經(jīng)《魯般魯饒》卷中以黑白來解釋世間萬物，指出陰陽調(diào)和，黑白不分開，世間就會和諧有序。
　　相繼開發(fā)了云杉坪森林公園、玉龍雪山冰川公園、牦牛坪高山草甸牧場等旅游景點，并投資興建了云杉坪旅游索道、玉龍雪山旅游索道等。同時，還投資建設(shè)了為游客提供食、住、購物需求的東巴拉走廊及為休閑客人提供娛樂需求的玉龍雪山高爾夫俱樂部。逐步形成了以甘海子為中心，集休閑度假和觀光游覽為一體的旅游度假區(qū)。2001年1月11日，被評為首批國家AAAA級景區(qū)。
      　"主品須立最高品，登山須登最高頂"，到麗江游覽，玉龍雪山是必選項目。