玉案山不僅風(fēng)景秀麗，且為昆明的佛教勝地，環(huán)山皆列禪剎，舊有十余座佛寺，以歷史之久遠(yuǎn)，影響之大，香火之盛而論，筇竹寺當(dāng)為其首。造型優(yōu)美，馳譽(yù)中外的五百羅漢的彩塑就在這里。筇竹寺?lián)�說是大理國鄯闡府（今昆明）的高光、高智兄弟所辟。相傳，他們兄弟二人到西山打獵，有犀牛躍出，于是緊追不舍，到玉案冊現(xiàn)筇竹寺西北面的山箐里不見了。仰望山腰，祥云繚繞，有幾位相貌奇特的僧人立于云上，他們急忙爬上山去尋找，到那里，僧人早已無影無蹤，只有幾支異僧拄的筇竹杖插在地上。高氏兄弟想拔出來看個(gè)究竟，但竭盡全力也拔不動。第二天去看，竹杖早已長成青翠的竹林。他們十分驚異，認(rèn)為是“神靈顯示”，這是塊珍貴的“佛地”，于是就在這里建寺，取名筇竹。對此，寺門口的一副對聯(lián)作了這樣的概括：
　　地座靈山，白象呈祥，青獅獻(xiàn)瑞；
　　天開勝境，犀牛表異，季竹傳奇。

　　筇筑寺羅漢這個(gè)傳奇，恐為建寺之人為提高寺廟的聲譽(yù)而編出的神話。實(shí)際上，“筇竹”一詞始見于漢代。張騫出使西域，在大夏（阿富汗）的市場上見到蜀布和筇竹杖。這筇竹杖被視為古代云貴高原出口的名產(chǎn)品。而杖與僧人又有不可分割的聯(lián)系。因而，以“筇竹作寺名，既可能是該地翠竹茂密景色的寫照，又暗寓其寺為云南佛寺之代表。 筇竹寺建立之初，并不為人所重。到元初有高僧雄辯法師在此講經(jīng)，聲譽(yù)漸高。雄辯俗姓李，昆明人，少年時(shí)代為大理國師楊子云的高足。

　　元初， 至中原學(xué)習(xí)25年，先后拜4位德高望重的法師學(xué)習(xí)，是昆明比較有聲望的僧人。到雄辯的弟子玄堅(jiān)住持筇竹寺時(shí)，曾得到元武宗賞賜的《大藏經(jīng)》和元仁宗頒賜的“圣旨”，欽命玄堅(jiān)為該寺住持，“并寺院的田園、地雙、人口、疋頭、鋪面”等等，別人不得占奪。后來這圣旨鐫刻為碑，現(xiàn)立于大殿左側(cè)。碑高約1.5，寬1米左右，直書。一面為蒙文，一面為漢文。漢文為當(dāng)時(shí)的白話估，故又稱“白話碑”，是研究元代云南寺院經(jīng)濟(jì)、口語特點(diǎn)、佛教發(fā)展的重要實(shí)物資料�！拌笥钤坡耋讨窭稀�，在漫長的歲月里，筇竹寺屢遭破壞。明永樂己亥（公元1419年），受火災(zāi)，“蕩燃為榛礫墟”。永樂壬寅（1422年）重修，于宣德戊申（1428年）竣工，歷時(shí)7年。以后經(jīng)過多次維修，至清咸豐時(shí)又殘破不堪，于光緒十一年至光緒十七年（公元1885－1891年）又重修。現(xiàn)存寺院便是清末的遺制。著名的彩塑五百羅漢像，也就在這一時(shí)期完成。

　　這五百羅漢是四川民間雕塑家黎廣修（字德生）和他的五六個(gè)助手，經(jīng)歷了7個(gè)寒暑（公元1833－1890年）的辛勤勞動才完成的。這些作品分別陳列在大殿兩壁（68尊）、天臺萊閣（216尊）、梵音閣　�。�216尊）中，分上中下三層，上下兩層多為從像，中間一層多為立像，排列講究對稱，如左為降龍，右為　伏虎；左為騰云，右為駕霧等等。據(jù)說，因塑像工作時(shí)太大，靠黎廣修一人無法完成，上下兩層多為他指導(dǎo)助手們創(chuàng)作的；中間一層，舉目即見，至關(guān)重要，是他親手制作，精品亦多。

　　我國的佛像雕塑藝術(shù)勃興于兩晉，盛于五代，現(xiàn)存的北魏開鑿的云崗、龍門等石窟是其光輝代表。大概是由于一般佛像，都要求威嚴(yán)莊重，超凡入圣，合掌端坐，不露感情，充滿不可言說的智慧；而羅漢在修行之中，能通過他們表現(xiàn)人生的各種感情，為人們所喜愛，也給藝術(shù)家以發(fā)揮創(chuàng)造性的廣闊天地。

　　因而僧俗間有些人以好畫羅漢著名，如后漢李羅漢，后蜀的貫林。初畫時(shí)僅為十六羅漢，后漸衍漸繁，直到五百。我國四川新都寶光寺、湖北漢陽歸元寺、蘇州西園、北京碧云寺，都有五百羅漢塑像。這些羅漢堂，各有自己精彩之作，為廣大游人所喜愛，羅漢堂的規(guī)模也比筇竹寺大。但論生活氣息的濃郁，藝術(shù)造詣的高超，世人多以昆明筇竹寺這堂羅漢為好，甚至被譽(yù)為“東方雕塑寶庫的明珠”。

　  進(jìn)入羅漢堂，首先給人的印象是這些羅漢千姿百態(tài)，妙趣橫生。體態(tài)風(fēng)度富于變化，表情姿勢各有不　同。紋飾據(jù)年齡及人物性格特點(diǎn)及他所處的環(huán)境又各有區(qū)別。從而使五百羅漢各呈妙態(tài)，無一雷同。五百羅漢盡管千姿百態(tài)，但從創(chuàng)作手法來分，大體包括兩類型，一是運(yùn)用浪漫主義方法，通過大膽的想象和夸張，塑造出的一些奇特的形象。如向九天攬?jiān)碌牧_漢，手比身長數(shù)倍，神情專注，正用手中法寶勾取明月；長腳跨海的羅漢，涉足驚濤之中，水僅及膝下，正一步步朝前走去。一位尊者巨眼怒睜，大若銅鈴，雙眉緊蹙，面部肌肉暴起，左手半握高揚(yáng)，似見仇敵，怒火中燒，一邊張口大叫，一邊要向前撲去。在這些藝術(shù)形象身上，凝聚著人民征服自然、戰(zhàn)勝困難的理想和愿望，是現(xiàn)實(shí)土壤里綻開的理想之花。另一種是主要運(yùn)用現(xiàn)實(shí)主義的方法，借神的形象表現(xiàn)人類的精神面貌，既有濃郁的宗教意味，又有強(qiáng)烈的生活氣息。這類作品不僅數(shù)量上占絕大多數(shù)，而且個(gè)性鮮明，形象生動，出現(xiàn)了許多精彩之作。比如：在梵音閣內(nèi)一尊羅漢，赤腳交叉閑坐，左手微微托腮，右手正用挖耳掏耳朵，他斂眉瞇眼，嘴的右角上翹，右邊顴骨上的肌肉上收，將他又痛、又癢、又舒服的神態(tài)，表現(xiàn)得淋漓盡至。那位一手扶白象，一手提禪杖，胡須很長的尊者，似乎遠(yuǎn)道而來，他高大的身材，寬厚的胸膛，炯炯有神的雙眼，和善的面容，令人想起無數(shù)的善良忠厚、飽經(jīng)風(fēng)霜而仍體魄健壯的山區(qū)農(nóng)民。那位除憂尊者，滿臉笑意，體態(tài)豐盈，如在親切開導(dǎo)親友，全身洋溢著樂觀的氣　息，似乎人們見到他，真能憂愁俱除。天臺萊閣中有好幾尊青年羅漢塑像，大多塑得神采奕奕。其中一尊，白嫩圓潤的面龐，清流明亮的雙眼，整齊潔白微露的牙齒，嘴唇略張，若在與人談話，右手抬于胸前，他的皮膚有彈性，鼻孔有呼吸，體內(nèi)有體溫。是羅漢，更是一位秀骨清相純潔可愛的青年。

　　除了單個(gè)的羅漢之外，雕塑家還設(shè)計(jì)了一組組互有關(guān)聯(lián)的人物。如一位頭頂風(fēng)巾，身披袈裟，手執(zhí)大　節(jié)龍頭竹杖的羅漢，正張著寬闊厚實(shí)的嘴，板著手指，湊近同伴，似在低聲細(xì)語，訴說人世滄桑；而他的同伴，手捧法器，側(cè)耳傾聽，驚訝、同情、深思，各種復(fù)雜的感情集于一臉，似乎窺見他心靈的震顫。一位赤足著草鞋的羅漢，他左臂上架一只蛤蟆，右手指蛤蟆，軀體右屈，似在張口呼人觀看；其右側(cè)羅漢，衣服垂落臂上，手捧一尊小坐佛，背身不顧，那神態(tài)，似不屑一看；再右有一執(zhí)藤杖羅漢，穿灰袍白褲，著布襪　草，左手執(zhí)杖，轉(zhuǎn)身向左側(cè)持蛤蟆的羅漢，右手輕指，雙目凝視，似欲湊近觀賞。這兩位著草鞋的羅漢，對蛤蟆如此有興趣，使人猜想他們的身世大概與鄉(xiāng)村有關(guān)吧！

　　在大雄寶殿晨，雕塑家在設(shè)計(jì)組雕時(shí)，還大膽地運(yùn)用圓圈形和集體行進(jìn)的隊(duì)列組合，這些羅漢似相邀要到某座名冊赴會，他們各顯神通，騰云駕霧，騎豹跳 ，往前趕去，猶如行云流水，造成強(qiáng)烈的動態(tài)感。整個(gè)羅漢堂既有單個(gè)的雕刻，又有組雕；有一線形的布局，也有圓形的構(gòu)圖，多種形式，交互使用，在統(tǒng)一中求變化，既多姿多彩，又有完美的整體效果。這些燦若群星的藝術(shù)形象，不僅人體比例、肌肉骨骼、服飾衣紋都大體與常人相等，而且他們的喜怒哀樂、舉止動作亦如人世，就是他們手中所握的花、杖１鞭等道具，多為就近山中采擇略加制作而成，既古樸自然，又有渾然天成之感。雕塑家們不但善于抓外貌、年齡、體型等外部特征，還十分重視個(gè)性的準(zhǔn)確把握和內(nèi)心世界的精細(xì)刻畫。因而使得不少形象栩栩如生，呼之欲出。 在雕塑中，藝術(shù)家們要用了鏤空和圓雕等多種手法，對人體和環(huán)境、器物的關(guān)系，衣飾、裙帶的折疊扭轉(zhuǎn)，內(nèi)外穿插，都能較充分地加以體現(xiàn)，使得線條流暢，刀法勁健利落，玲瓏剔透。還值得注意的是，塑像上的不少顏料，是雕塑家們用礦物自己研末配制，歷久而不變色，敷色協(xié)調(diào)，清新不俗；衣飾的貼金，系用純金打造，片薄紋美，用植物膠粘上，熨貼自如，至今仍閃閃發(fā)光。顯示了高超的工藝水平。

　　黎廣修師徒們之所以能創(chuàng)作出這樣一批精美的塑像，除工作認(rèn)真刻苦之外，與他們有豐厚的生活積累與較高的藝術(shù)修養(yǎng)分不開。據(jù)說，黎廣修是四川合州人（今重慶市合川縣），省時(shí)曾讀詩書，后隨像輩們以塑像為業(yè)，他青壯年時(shí)期，就曾在四川新都寶光寺塑羅漢中大顯身手，成為四川泥塑高手。后來，應(yīng)筇竹寺住持夢佛大和尚之請，來到昆明塑像。黎廣修師徒，并不滿足于已有的成績，而是精益求精，刻意追求，他們本身來自生活底層，胸中都貯蓄著不少生活的形象，在雕塑中又不斷地從生活中捕捉形象，熔鑄到其中。據(jù)說，廣修本人，每天晚飯后，常至黑捕捉形象，熔鑄到其中。據(jù)說，廣修本人，每天晚飯后，常至黑林鋪茶館品茶，凡見到相貌奇特，別具典型特征的人物則注目審視，默記于心；或因工作進(jìn)城辦事，碰到典型人物即緦觀察，回來勾出草圖。豐富的積累，使得他塑像得心應(yīng)手，神態(tài)逼 真，不落俗套，并富于生活情趣。

　　除五百羅漢之外，筇竹寺中文物尚多。進(jìn)寺門有元代所植的孔雀杉二株，高大挺拔，郁郁蔥蔥；寺內(nèi)茶花、玉蘭芳香 郁；大雄寶殿前匾聯(lián)林立，既有氣魄宏大、妙語如珠者，如：“兩手把大地山河捍癟搓圓撒向空中毫無色相；一口將先天祖氣咀來嚼去吞在肚里放出光明。”有描繪寺僧生活深刻獨(dú)到者，如：“焚香靜坐，莫漫說峨嵋舊事，滇海新禪；煨芋留賓，共領(lǐng)略世態(tài)炎涼，深山清況�！眱蓮T柱前分別懸有擔(dān)當(dāng)聯(lián)：“托缽歸來，不為鐘鳴鼓響；結(jié)齋便去，也知鹽盡炭無�！崩鑿V修聯(lián)：“大道無私玄機(jī)妙語傳燈 ；仙緣有份勝地同登選佛場�！贝笮蹖毜詈�，年代久遠(yuǎn)，其中有徐霞客記述過的“三僧塔”。