許多宗教典籍和傳說中都曾記載描述過瑪旁雍錯。印度傳說中稱這里是濕婆大神和他的妻子——喜瑪拉雅山的女兒烏瑪女神沐浴的地方，而西藏的古代傳說認為這里是廣財龍神居住的地方。瑪旁雍措又稱瑪法雍措，藏語意為“永恒不敗的碧玉湖”，據(jù)說這是為紀念11世紀佛教戰(zhàn)勝當?shù)乇窘趟�取的名字，源起�?1世紀在湖畔進行的一場宗教大戰(zhàn)，結果，藏傳佛教噶舉派大勝外道黑教，“瑪旁”就是紀念佛教的勝利，此湖因而得名……唐朝高僧玄奘在其所著《大唐西域記》中對瑪旁雍措也有所描寫，將這里稱為“西天瑤池”。佛教經典中將一處湖泊稱為“世界江河之母”，所指就是與神山并列齊名的“圣湖”——瑪旁雍措。過去湖周圍有九座寺廟，它們分別是位于東面止貢噶舉的修習地色瓦龍寺，位于東南面的薩迦派聶果寺，南面的格魯派的吹果寺，西南面的止貢噶舉大德果倉瓦的修習地果祖寺，西面的蓮花生大師的修習地切馬寺，西北面的高僧修習洞，北面的竹巴噶舉派的朗那寺和東北面的格魯派的日笨寺。

 
　　歷來的朝圣者都以到過此湖轉經洗浴為人生最大幸事。其實，瑪旁雍錯作為圣湖之王的地位，即便僅對一般旅游觀光客來說，也是無可置疑的。信徒們認為，這里的圣水能洗掉人們心靈上的“五毒”(貪、嗔、癡、怠、嫉)，清除人肌膚上的污穢。印度人對瑪旁雍湖的敬仰之情還由于印度著名的領袖圣雄甘地的骨灰也曾撒入了瑪旁雍湖。所以每年夏季，印度、尼泊爾和西藏的香客紛到此朝圣沐浴以求功德，他們還將圣湖的水千里迢迢帶回家去，當作珍貴的禮品，饋贈親友。 
　　圣湖有四大浴門：東為蓮花浴門，南為香甜浴門，西為去污浴門，北為信仰浴門。楚古寺周圍被尊為圣潔的浴場。圣湖四面還有四水之源：東面是馬泉河，北面是獅泉河，西面是象泉河，南面是孔雀河。以天國中的馬、獅、象、孔雀四種神物命名的這四條河，分別又是南亞著名的恒河、印度河、薩特累季河和雅魯藏布江的源頭。

 
　　為尊重和保護西藏各地和鄰國教徒的宗教信仰，中國政府從20世紀50年代開始就制定了相關規(guī)定，同印度、尼泊爾等鄰國簽定了允許信教徒入境朝圣的有關條文及事項。1997年中國國務院就西藏阿里地區(qū)對外開放朝圣事宜進一步作出了明確規(guī)定，更加方便了來自世界各地的教徒的朝圣活動。 
　　藏文古籍《岡底斯山海志》中是這樣記敘的：圣湖瑪旁雍錯中有一座廣財龍王的龍宮，龍宮中聚集了世間眾多的財寶。來到這里朝圣的人，只要繞湖一圈或者在湖邊能得到湖中的一條小魚、一塊小石頭、一 根飛鳥的羽毛便算是得到了龍王的賞賜。在佛教傳說中，認為瑪旁雍錯的湖水直接來自神山的融雪，是圣水，用它來洗浴能清除人們心靈上的五毒，肌膚上的污穢，使人的心靈純潔。而印度教的故事則說，濕婆神與他的妻子烏瑪女神居于神山，烏瑪女神每天在瑪旁雍錯里沐浴，所以湖水成了圣水。 
【傳說】
關于瑪旁雍錯地傳說不勝其多。由于它與岡仁波欽一道同為佛教、苯教、印度教所崇奉，所以被不同的宗教賦予不同的解釋和功能。
在西藏，早期的苯教徒稱它為“瑪垂措”，傳說湖底聚集了眾多的珍寶，于是以龍王之名“瑪垂”命名�，斉杂哄e得名于11世紀在此湖畔進行的一場宗教大戰(zhàn)，它在藏語中意為“永恒不敗之湖”。曲尼多吉所著《瑪旁雍錯概說》中是這樣介紹湖的形成的：瑪旁雍錯誕生之前，曾有一位菩薩心腸的國王木崩，在去往叢林的路上看到樂人們生老病死的苦狀，便求教于其師：這些痛苦應屬賢明君子嗎？答道：應屬于所有蕓蕓眾生。國王便請教解除痛苦之法。答道：惟有布施。于是國王令人修了許多房子并邀請樂所有貧苦受難者為他們提供為期12年的溫飽。隨著燒飯的淘米水愈聚愈多，12年的光陰便成就了一個湖泊。
在印度，它的名字叫瑪那沙羅發(fā)爾－－瑪那沙湖。在古老的印度經典中有這樣的記載：凡是身體觸到瑪那沙羅發(fā)爾的土地，或在它的浪潮中沐浴過的人，將走進勃拉馬的天堂；凡是飲過它的水，則將升上濕婆的天宮里，并解脫百次輪回的罪孽。
【參觀路線】 
第1天 從即烏寺到霍爾(7.5小時)
即烏寺到霍爾的小道不是很難走，但是其中有一段路要離開湖岸線在山上走。開始的時候崖壁上有一些廢棄的山洞，幾個世 紀以來都是朝圣者修行的場所，其中一些現(xiàn)在已成為平民住房。走 到1／3的時候會路過著名的蘭伯那寺。從蘭伯那寺到霍爾的路上要經過很大的一片沼澤，一定要沿著北邊的沼澤邊緣走。 霍爾是附近一帶的中心集鎮(zhèn)，有幾家商店可以買到方便面、啤酒和一些必需品�？梢宰≡诋�?shù)睾喡�的招待所�?0元／床，但去當?shù)氐奈渚�兵營住宿會更好些。
第2天 從霍爾到Seralung Gon(3小時)
從霍爾繼續(xù)沿順時針轉，往正南走，不要離湖太近，在松軟的沼澤路上走2小時之后要過一座橋，然后就是下一個可以住的地方Seralung。這一帶都是松軟的細沙路。這座寺目前還在陸續(xù)重建中，附近有幾戶人家，沒有商店和招待所，沒帶帳篷的話只好借宿了。只是當?shù)氐木用翊蠖嗦牪欢疂h話。
第3天 從Seralung Gon到Trugo Gon(7小時) 
離開Seralung有一段路是可以通汽車的簡易公路，但是有些好走的路段離湖邊比較遠。再走12千米左右的時候要穿過TrakTsongpo河，原來很難走，現(xiàn)在已經修了水泥橋。
第4天 從Trugo Gon到Chiu Gonpa(9小時)
從Seralung Gon到Trugo Gon有23千米，沿途也多是湖邊的細沙灘，走起來比較費力。但可以慰藉的是能一直看到清澈的湖水。
關于神山圣湖的傳說在Trugo寺成為一種真實。圣湖與神山遙遙相對，站在Trugo寺這里欣賞湖光山色，景致絕美。Trugo寺是這一帶唯一屬于格魯巴派的寺院，因為它是舉行沐浴儀式的重要場所而得名，Trugo意為“洗頭”。每年八月月圓之日，許多尼泊爾的婆羅門教徒從尼泊爾的Terai出發(fā)，沿古道穿越喜馬拉雅山來到這里念經、祈禱，然后赤身沖入冰冷的水中，著實令人欽佩。寺前有2排房子可供大約40人住宿， D0元／床，條件還不錯。除了有張床睡覺外，其余一切自理。寺周圍的湖水漂浮著腐爛的雜草，取水要走出很遠。住的人多是印度的朝圣者，亦腳或穿拖鞋，手中拎著一個不銹鋼小桶，身上胡亂裹了一些布條。如果走塔欽到普蘭的公路，有一條岔路可以乘車到這里的。
從Trugo可以遠遠的看見Gotsuk寺在湖岸圓弧線的另一端，然后又是一條似乎永無盡頭的漫長的細沙路。從Trugo Gon到Gotsuk Gon還有5個小時的路，有幾條納木納尼峰雪水所化成的河注入瑪旁雍錯。水少的時候深不過腳踝。但在雨季會變得很洶涌，甚至到腰，那時候一個人就很難走了。

 
建在小山崖上的Gotsmk Gon，寺內有3位喇嘛，人很熱情。寺內一間扎倉的墻壁上鑲嵌著百十幅石片浮雕佛俊。寺頂?shù)钠脚_是欣賞圣湖美景的絕佳場所。從這里看，瑪旁雍錯就像一塊巨大的藍寶石，令人心醉。附近的幾個山洞里總有很多朝圣者扎營。繼續(xù)前行就是觀賞雄偉的納木納尼峰(7728米)最好的位置，佛教認為這是智慧女神Saraswati的駐錫之地。你可以注視著它歡快地走上一整天，然后在天黑前趕到Chiu Gonpa，洗個溫泉澡。然后決定怎么離開這里：往西是去拉薩，往北是神山和獅泉河，往南是普蘭。 
【其他相關】 
圣湖周長約90千米，轉湖需4天時間，一般都是按順時針方向走。沿途有三分之二(從Seralung寺順時針到Chiu Gonpa)的路是緊靠湖岸線，北部的路要經過霍爾鄉(xiāng)。這條路可以跑汽車，沙灘、礫石、沼澤交替，在湖東南方有幾條河注入瑪旁雍錯，需淌水過河。自己要帶食物，沿途有寺廟可供住宿，但條件極為簡陋。沿湖邊遠足雖然沒有神山的上下山坡那樣艱巨，但多是松軟的細沙路，走起來也很費力。尤其困難的是在湖的南岸要面對溪澗的挑戰(zhàn)。當路上遇到河流溪澗時，只能淌水而過，沒有其它的辦法了。 轉湖的人不像轉山的那么多，無論朝圣者還是旅行者。沿途的景色雖然很美，但缺乏變化，再美的景色看上幾個小時也會乏味。若是雨季，路上經過的幾條小河也會造成不小的麻煩。大多數(shù)旅行者只是在Chiu gonba小住幾日，泡泡溫泉，欣賞欣賞湖光山色。 從何處開始轉湖并無規(guī)定，只要賴時針完成一個閉合的圓就行。因為交通便利，大部分人從圣湖西北角的Chiu Gonpa開始。如果僅是旅行，從Chiu Gonpa開始，逆時針經Trugo COn，Seralung gon轉到Hor也是個好主意。這樣不僅欣賞了圣湖的美景，參觀了主要的名勝古跡，迎面還可以遇上很多的朝圣者，拍出很多好片子。