桑耶寺始建于公元762年，是藏傳佛教史上第一座佛法僧俱全的寺廟，歷史上著名的古印度佛教與漢地佛教教義之爭便發(fā)生在這里。桑耶寺是以古代印度婆羅王朝在摩揭陀所建的烏達(dá)波寺為藍(lán)本而建造的，經(jīng)過歷代增修擴(kuò)建，占地面積為4900多平方米，規(guī)模宏偉。

      歷史上著名的印度佛教與漢地佛教教義之爭便發(fā)生在這里。桑耶寺是以古代印度婆羅王朝在摩揭陀所建的烏達(dá)波寺為藍(lán)本而建造的。主殿建成以后，歷代增修擴(kuò)建，占地面積為4900多平方米，規(guī)模宏偉。 
     

整個建筑群完全按照佛經(jīng)中的大千世界布局：宏偉的烏策大殿代表世界中心須彌山；太陽、月亮兩殿象征宇宙中的日、月兩輪；烏策大殿四角的四座佛塔代表四大天王；大殿周圍均勻分布有四大殿、八小殿，表示四咸海中的四大部洲和八小洲；環(huán)繞寺廟的圓形圍墻象征世界外圍的鐵圍山。建筑群占地面積11萬余平方米。烏策大殿門口有一“興佛盟誓”碑。多吉德殿大門外右側(cè)有一吐蕃石碑，高3.8米，座高0.8米，碑文為古藏文（漢文為“吐蕃金石錄”）。主殿門前有石獅一對，獅高1.2米、寬0.47米、高0.76米，石座為方形，上雕有方形蓮花紋。

寺內(nèi)還有一對漢白玉石象，高1.05米，造型古樸、線條柔美，富有唐代雕刻之風(fēng)，是該寺現(xiàn)存石雕藝術(shù)的珍品。寺內(nèi)還有一口大銅鐘，鐘高1.1米，直徑0.55米，鐘上鑄有古藏文，十分罕見。據(jù)《賢者喜宴》載，此銅鐘是西藏地區(qū)所鑄的第一口鐘。桑耶寺主殿回廊及配殿均有年代久遠(yuǎn)的精美壁畫。