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在張家界除絢麗的風光之外，還有一處很值得參觀的人文景觀，這就是很有特色的普光禪寺，它坐落在張家界市區(qū)，寺廟建于明永樂十一年（公元1413年），比北京故宮（天安門）早七年，比湖北武當山金殿早三年，比四川峨眉山的仙峰寺與報國寺更是早建一百多年。 普光禪寺屬佛門五宗之臨濟宗，原管轄本境80余座佛寺，200余僧侶，常住僧侶達50多人。1919－1943年，曾先后六次在這里舉行龍華大會，湘、鄂、川、黔數(shù)省近千名教徒在這里摩頂受戒，故有江南名剎之譽。相傳500多年前，這一帶森林繁茂，古木參天，小地名叫白羊山。早在宋代，道家便在此建高貞觀，但規(guī)模很小，不成氣候。到了明代永樂年間的一天，駐永定衛(wèi)指揮使雍簡在這山坡上看見一群白羊，便騎馬追趕，不料白羊一下鉆入土中，他感到十分奇怪，便命人挖掘，竟挖出了一堆白花花的銀子。他把這件事奏明當時的永樂皇帝，皇帝大悅，敕命就地取材建寺，并賜名普光禪寺。所以這座寺院大門上方的匾額寫著“白羊古剎”，后來，一些人借此風水寶地，先后在這一帶建起了嵩梁書院、城隍廟和文廟等古建筑，統(tǒng)稱為白羊古剎。整個建筑采用傳統(tǒng)斗拱和藻井結(jié)構(gòu)，設(shè)計精巧、宏偉壯觀，由大山門、二山門、鐘鼓樓、大雄寶殿、羅漢殿、觀音殿、玉皇閣、高貞觀、武廟、牌坊等組成一個龐大的古建筑群，具有宋、元、明、清各朝的建筑風格和特點。同時融佛教文化、道教文化、儒家文化于一體，是我國古代人民超凡智慧的結(jié)晶，在建筑和宗教方面都有較高的研究價值。 大山門上方有四個燙金大字“普光禪寺”，據(jù)說是乾隆皇帝的御筆，左右兩邊耳門上方分別題著“慈云普護”、“覺路光明”，按佛教的理解是佛法無邊，庇護眾生；慈悲為懷，普渡眾生；一旦覺悟便前途光明。正殿大門上方有趙樸初先生題寫的“大雄寶殿”金字巨匾，殿前檐柱上雕有兩條金色盤龍，叱咤風云，栩栩如生。在大殿門扇上刻著許多人物故事，如唐僧取經(jīng)、鑒真東渡、順治皇帝出家、李自成愛將野佛到天門山修行、懷素寫蕉和釋迦牟尼從出生到成佛的全過程的浮雕，這些是其它寺院不能比擬的。大雄寶殿供奉著三世佛，在大雄寶殿東西墻壁有兩塊水磨石碑，磨制精細，光滑如鏡，每當明月當空，石碑反射月光照影，大殿一片銀輝，故有“月點燈”之說。又因設(shè)計詭奇，常有清風拂地，一年四季大殿地面吹得干干凈凈，“風掃地”由此得名�！霸曼c燈”與“風掃地”是普光禪寺引人入勝的奇景之一，它體現(xiàn)了古代工匠對光學、建筑學的深刻領(lǐng)悟和科學應(yīng)用。羅漢殿的建筑有其獨到之處，最大特點是“曲柱彎梁屋不斜”。殿堂的立柱、橫梁等43個主要構(gòu)件全用歪材。斗拱全由木鉚銜接，不用一顆鐵釘，而且牢固非常，天衣無縫，實為建筑中一大奇觀。 羅漢殿的上層是“圓音樓”，曾經(jīng)是存放經(jīng)書的地方。樓中藻井與羅漢殿相通，信徒在殿內(nèi)焚香燒紙的煙氣裊裊上升，飄散樓上，既防蟲蛀又防潮氣。保護經(jīng)書真是別出心裁。圓音樓實為羅漢殿向北凸出的一座抱廈，純木結(jié)構(gòu)，其造型精美，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，與羅漢殿構(gòu)成兩層重檐歇山頂，正視一頂，斜看則出現(xiàn)三層飛檐。上層瓦面的水匯流到二層山尖，在交接處各設(shè)計一個開口木龍頭，龍口置吊珠。雨水排注時，吊珠前后自然彈動，如同真龍戲水，既調(diào)節(jié)了注水流量，起一定緩沖作用，又避免山尖受到?jīng)_洗，其欣賞價值與實用價值兼?zhèn)�，堪稱一絕�！逗鲜〗ㄖ尽吩堰@里的歪材、斗拱、梁柱、駝峰、工藝等作為古代建筑成就的范例進行了介紹；著名古建筑學家陳從周教授稱贊普光禪寺是中國古代第一流的建筑。 與佛教寺院相鄰的是道教場所。道教是我國漢民族固有的宗教，尊先秦道家學派創(chuàng)始人李耳為教祖，以《道德經(jīng)》為主要經(jīng)典，主要建筑有玉皇閣和高貞觀。玉皇閣建于明朝晚期，清嘉慶十八年（公元1813年）重修。三層重檐歇山頂，高14.6米。下層供奉的是五岳神和道德祖師，上層是玉皇大帝及金童玉女。高貞觀是普光禪寺最早的建筑，建于宋末元初，它的特點是單檐歇山頂，全用大斗拱托梁，枋下墊特大雕花角背，殿內(nèi)有兩根象征方土方術(shù)的全栓；殿后兩根檐柱與柱礎(chǔ)之間承墊了一塊厚約3公分的餅狀木質(zhì)，它可以散發(fā)上升的潮氣，降低木樁直接受潮的系數(shù)，沿襲了唐宋建筑的特征，有較高的科學價值。高貞觀屬正一道。道者不必出家，只逢神圣節(jié)日，集中到觀禮拜一次，供奉道教崇拜的最高神－－三清神，平日里佛門弟子便“一視同神”拜敬香火，久而久之，佛門僧眾相沿成習，香火十分旺盛，佛道相安無事，和睦共處，成了一大特色。這里還有兩座牌坊，分別為嘉慶道光年間建造。牌坊上刻著“朱買臣負薪讀書”、“李密牛角掛書”、“匡衡鑿壁偷光”、“車胤囊螢奮讀”等我國古代圣賢勤奮攻讀的故事，宣統(tǒng)元年又修了文昌祠，這個道教建筑巧妙地將牌坊空隙作大門，后牌坊空門填石成為道教場所的前墻。 在普光寺內(nèi)還有一座武廟，建于清道光二十三年（公元1814年），又叫關(guān)廟，它主要由寢殿、正殿、前殿、佛殿、前門構(gòu)成。正殿端坐著被稱為“武圣”的關(guān)公，兩邊站立的是關(guān)平和周倉，威武肅穆。四周封火高墻，形成四合院格局。前門內(nèi)有戲臺，正殿前四合院兩側(cè)是鐘樓和鼓樓，按八角攢尖設(shè)計，巧妙地附角于墻。乍看像完整的樓，其實只有半邊，設(shè)計造型破中見整，虛實結(jié)合，十分巧妙。殿外空坪是過去習武、看戲、祭祀的場所。 整個普光寺形成了集寺、觀、祠、坊、閣為一體和格局，這在國內(nèi)實不多見。有人參觀普光寺后即興題寫了一幅對聯(lián)：“寺、觀、閣、祠、坊一體，儒、釋、道、文、武合流”。這十四個字是對普光寺個性特點的最好總結(jié)。
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