舒家塘位于鳳凰縣黃合鄉(xiāng)，地處湘黔渝交界處。據(jù)考證，北宋楊家將后代楊六郎的第三子楊再思（又名楊懷玉，楊文惠）奉旨平南，見(jiàn)其地勢(shì)險(xiǎn)要，便在此安營(yíng)扎寨，于是舒家塘逐漸成為軍事重地——屯兵之營(yíng)。隨著蠻夷歸服，此地又成為當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)、文化中心。長(zhǎng)城學(xué)專家羅哲文教授２０００年５月到此考察，他從現(xiàn)存的墻基考證，斷定城堡距今至少已有８００年的歷史。明朝萬(wàn)歷年間，南方苗民起義，當(dāng)時(shí)政府為鎮(zhèn)壓起義軍，特?fù)馨足y萬(wàn)余兩，歷時(shí)４年，重新筑固了舒家塘及周?chē)�的古營(yíng)盤(pán)。
       舒家塘是在山下建兵營(yíng)，山頂建連環(huán)屯，從而形成一個(gè)城堡。舒家塘古城堡有兩個(gè)特色：
      一是古老而奇妙。古城堡周?chē)�由�?gòu)筑恢宏的古城墻環(huán)繞，略呈圓形。古城墻總長(zhǎng)１５００余米，高約７米，寬２米，分上下兩層，可供人行走或跑馬，每隔３米有一個(gè)瞭望口。墻身由大塊青石粘石灰糯米漿砌成，最重石塊達(dá)７５０千克。墻形曲折蜿蜒，極富變化。全城共設(shè)３個(gè)大門(mén)，雄踞東、南、北三方，其中以與王坡屯遙相呼應(yīng)的東大門(mén)規(guī)模最大，此門(mén)分兩進(jìn)，上有閣樓供護(hù)城衛(wèi)士守護(hù)，巖石堅(jiān)固整齊，易守難攻，是一座攻不可破的古老兵營(yíng)。如今經(jīng)千百年風(fēng)風(fēng)雨雨，古城堡雖殘敗發(fā)黑，但依然顯現(xiàn)出一種蒼涼之美。 
      古城堡建筑規(guī)劃合理，巷道錯(cuò)落有致，多為丁字型，通往全城上、中、下塞。城中巷道全部用青石板鋪就，走在上面有“嗡嗡”回聲。房舍布局合理，庭院深深，頗有“迷宮”之韻味。其房屋構(gòu)建也顯示出古代中國(guó)的皇家氣派與民俗文化之風(fēng)韻，特別是湘西獨(dú)特的多民族人文氛圍。門(mén)窗雕刻工藝精湛，人物造型栩栩如生。城中現(xiàn)存１３戶石制大門(mén)，皆由整塊條石建成，門(mén)匾上各有題詞，這些題詞字體多樣，筆法嚴(yán)謹(jǐn)，內(nèi)涵深遠(yuǎn)，如“坦蕩常履”等，令人體會(huì)到古城堡的神韻。古城堡往北０．５千米處的茶樹(shù)垴有兩處練兵場(chǎng)，往南建有雄偉的鎮(zhèn)邪塔。古城堡周?chē)�還有不少文物古跡，有待開(kāi)發(fā)考證。 
    二是古樸而秀美。舒家塘古城堡東、南、西三面有山溪環(huán)繞，溪流清澈見(jiàn)底，還有諸多池塘圍城，形成天然防線。據(jù)老人回憶，當(dāng)時(shí)這里曾有４８口塘，塘內(nèi)魚(yú)肥鱉圓，水藻叢生，惜如今池塘已所剩無(wú)幾。南去１００米的白果灣有一山銀杏，一到秋天，秋葉泛金，葉落時(shí)若雨若扇，果實(shí)累累，極為悅目。
      古城堡往東去１０００米有座高山，名王坡，著名的“南長(zhǎng)城”的古營(yíng)盤(pán)即在此山頂。城墻氣勢(shì)磅礴，呈紡錘型，南北長(zhǎng)１５０米，東西寬５０米，墻身高４米，厚２．５米，共有３個(gè)門(mén)，僅北門(mén)因坡勢(shì)稍平緩，可以步入，其余兩門(mén)均陡峭如懸，可謂“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”之地。更奇的是營(yíng)盤(pán)內(nèi)有兩條２０余米長(zhǎng)的巖石，褶皺蜿蜒，恰似兩條巨龍雄臥山頂，頭向東方；距石龍３米處又有一石形如飛鳳，栩栩如生，欲向東北方展翅騰飛。
      站在王坡山頂往四周眺望，只見(jiàn)群山起伏，莽莽蒼蒼，美麗的景象盡收眼底，其氣勢(shì)無(wú)比宏偉壯觀，令人神思飛揚(yáng)，不由使人聯(lián)想到南方長(zhǎng)城中兵營(yíng)、城墻、碉堡、古屯及烽火臺(tái)唇齒相依、缺一不可的關(guān)系。而舒家塘這座古老、奇妙、美麗的古城堡，正是我國(guó)南方長(zhǎng)城的一個(gè)重要組成部分。