中國21個(gè)世界生物圈保護(hù)區(qū)之一、河南省惟一的世界生物圈保護(hù)區(qū)——寶天曼，位于中州大地伏牛山南麓南陽盆地西沿內(nèi)鄉(xiāng)縣境內(nèi)，山體海拔500－1845米，總面積100余平方公里。
　　
　　2001年12月5日，聯(lián)合國教科文組織人與生物圈計(jì)劃中國國家委員會(huì)在北京人民大會(huì)堂舉行頒證儀式，宣布內(nèi)鄉(xiāng)縣寶天曼被認(rèn)定為“世界生物圈保護(hù)區(qū)”。
　　
　　寶天曼保護(hù)區(qū)地理位置獨(dú)特，地處暖溫帶向北亞熱帶的過渡區(qū)和第二階梯向第三階梯的過渡地帶，是我國惟一的長江、黃河、淮河三個(gè)水系的分水嶺，也是我國中部地區(qū)保存最為完整的自然綜合基因庫。它保護(hù)了過渡帶的綜合性森林生態(tài)系統(tǒng)和31個(gè)國家重點(diǎn)保護(hù)的珍稀植物，50多種國家重點(diǎn)保護(hù)的珍稀動(dòng)物，為2879種高等植物、213種鳥類、62種獸類、14種兩棲類、31種爬行類、67種魚類及936種昆蟲提供了良好的生存與棲息環(huán)境，該保護(hù)區(qū)對中國豐富的生物多樣性有著極為重要的地位和作用。此外，寶天曼保護(hù)區(qū)還具有豐富的自然資源和發(fā)展?jié)摿Γ�并建起可持續(xù)保護(hù)生態(tài)的機(jī)制；還建立了自然博物館，收集保存生物標(biāo)本12387種。
　　
　　多年來，內(nèi)鄉(xiāng)投入大量人力、物力、財(cái)力，推行嚴(yán)格管理措施，對寶天曼保護(hù)區(qū)積極開展生物多樣性保護(hù)，加大科學(xué)研究力度，已發(fā)展成為河南省生物多樣性的保存基地、科研基地和促進(jìn)社區(qū)發(fā)展的示范基地，很好保護(hù)了中州大地這一塊“綠色凈土”，自2001年始，內(nèi)鄉(xiāng)縣抓住寶天曼贏得世界生物圈保護(hù)區(qū)、國家地質(zhì)公園等金字招牌的機(jī)遇，大膽轉(zhuǎn)變觀念，實(shí)施“以旅游促保護(hù)、以開放促發(fā)展”戰(zhàn)略，對寶天曼進(jìn)行旅游開發(fā)，完善了景區(qū)配套設(shè)施，建起了全省面積最大、標(biāo)本種類最多的寶天曼自然博物館。為處理好保護(hù)與開發(fā)的關(guān)系，該縣聘請專家規(guī)劃建設(shè)，用地方法規(guī)硬性把開發(fā)范圍限制在試驗(yàn)區(qū)內(nèi)，寶天曼游覽區(qū)內(nèi)的各項(xiàng)設(shè)施都是嚴(yán)格按照“返璞歸真、回歸自然”的生態(tài)保護(hù)原則敲定的。目前開發(fā)出瀑布線、險(xiǎn)峰線、生態(tài)線三條成熟的旅游環(huán)線，能供游客一日游、二日游、三日游，寶天曼已被河南省政府確定為伏牛山旅游開發(fā)的龍頭。
　　
　　寶天曼以其獨(dú)特的過渡帶生態(tài)系統(tǒng)及豐富多樣性的珍稀野生資源被生物專家們稱為“生物物種天然基因庫”。同時(shí)它奇特的自然景觀、地質(zhì)地貌也堪稱鬼斧神工，雄奇瑰麗，山雄石險(xiǎn)，古木參天，潭清水秀，飛瀑如練。該保護(hù)區(qū)具有獨(dú)特的生態(tài)觀光旅游和地質(zhì)科普價(jià)值，已先后贏得“寶天曼國家級自然保護(hù)區(qū)”、“寶天曼世界生物圈保護(hù)區(qū)”、“中國森林生態(tài)系統(tǒng)定位研究網(wǎng)絡(luò)寶天曼森林生態(tài)站”、“寶天曼國家地質(zhì)公園”、“全國青少年科技教育基地”五塊金字招牌。

    寶天曼林海莽莽，古木參天，珍禽異獸，奇花異草，自然風(fēng)光盡占風(fēng)流。景區(qū)內(nèi)到處可見怪古嶙峋，絕壁摩立�？崴频断鞯膾咧惚诎喂榷�起，峰巒刺天，淵不見底，若隱若現(xiàn)的姑娘樓俊逸飄美，詭奇瑰麗；京子垛、雁翎刀、將軍帽、過風(fēng)崖、掛劍垛、懸石驚天、牛心垛等雄奇險(xiǎn)峻，渾然天成。登上海拔1830米的主峰，遠(yuǎn)近景色盡收眼底，四周山峰一覽無遺，一幅幅色彩斑斕的迷人景色令人陶醉，讓人充分領(lǐng)略登高望遠(yuǎn)的特有情趣。主峰下面就是3000余公頃的處女林帶，這里一直保持著原始狀態(tài)，林間樹木自生自滅，佳木異卉，多姿多彩，讓人心曠神怡。

    寶天曼山高林密，澗溪瀑潭遍布與山谷之中。七星潭、五龍?zhí)兜鹊氐钠俨忌钐逗苡刑厣�，給景區(qū)增添了不少神韻。此外，景區(qū)內(nèi)天然形成的琳瑯滿目的溶洞景觀也是一個(gè)優(yōu)勢。天心洞、仙人洞、溶洞群、風(fēng)洞等姿態(tài)各異，別具魅力。

    五龍?zhí)段挥趯毺炻�南麓的曼子山上，在約五公里的深山峽谷中因瀑布跌落，自然形成了五個(gè)潭，依勢為黃龍?zhí)�、赤龍�(zhí)�、白龍�(zhí)丁⒆淆執(zhí)�、黑龍�(zhí)�。�?jù)傳潭中因蟒蛇成龍而故名。黑龍?zhí)蹲顬閴延^，一掛80余米的瀑布從山崖的絕壁處跌落形成。水花飛濺，聲響震耳，活現(xiàn)一幅珍珠倒卷簾的壯觀畫卷。潭旁的絕壁石態(tài)千姿，西端有一峰高聳秀麗，其周圍的山景極有氣勢。順黑龍?zhí)断滦胁贿h(yuǎn)即為紫龍?zhí)叮�處于山谷夾縫之中，西側(cè)行走艱難，行人需攀物方可前行。潭小、谷深、水清，一目了然，令人心曠神怡。白龍?zhí)吨車�更為險(xiǎn)峻，素有“一線天”之稱，陰森森地令人驚顫，觀之隨即就會(huì)油生“深潭若谷”之感。赤龍?zhí)渡絼萏咕彛�看上去讓人神秘莫測。最下面的黃龍?zhí)短洞蠖�深，稱為“無底深潭”。五龍?zhí)兜奶毒把琶榔婷�，周圍的山景更是點(diǎn)綴得如詩似畫。嶺峰羅列，峰峰疊翠，各種各樣的樹木郁郁蔥蔥，各種各樣的怪石絕壁爛漫多姿。五龍?zhí)度缥孱w明珠鑲嵌在群峰峽谷之間，深山藏幽，幽而自然，真是風(fēng)光無限。五龍?zhí)杜浜蠈毺炻�開發(fā)旅游勝景，潛力巨大，前景可觀。

    七星潭景區(qū)是寶天曼南麓的重點(diǎn)旅游開發(fā)區(qū)段，該景區(qū)和天心洞一條旅游線路，一道10公里的峽谷之中奇峰疊致，絕壁奇立。河谷中花崗巖河床，河水充沛清澈；各種形態(tài)的花崗巖巨石立于河床之中，別有情趣。進(jìn)入景區(qū)就是2公里的懸石集中景段，一塊一塊的懸石堆砌而成的山峰，酷似人工砌筑，實(shí)則自然形成。不同的山峰有著不同的形態(tài)，似物似獸，造型奇特，鬼斧神工，極耐觀賞。景區(qū)的主景段七星潭一帶山勢險(xiǎn)峻，瀑潭疊錯(cuò)，很有特色。七潭河順著花崗巖山體分七階疊宕而下，每階之間又形成斜落式的瀑簾，瀑簾跌入深潭之中。潭是花崗巖在長期的水流沖蝕中而形成，無雜石雜質(zhì)，清靜無暇，深不可測。離潭不遠(yuǎn)的天井瀑布四面環(huán)壁，僅有一狹道相通，瀑布一帶勢成扇狀，景色堪佳。瀑高80余米，沿崖谷直落而下，極有氣勢。

    天心洞在寶天曼南麓獨(dú)孤垛的山腰之間。獨(dú)孤垛一山獨(dú)立，山大勢陡，地勢險(xiǎn)絕。該洞處于懸崖削壁的中心地帶，洞口直插而下，猶如山之心腔，故稱“天心洞”。該洞為豎井式溶洞，口窄體闊呈甕狀結(jié)構(gòu)，垂直向下20余米，進(jìn)洞后有兩個(gè)大廳相連接，面積約8000平方米，洞壁高度10——30余米不等，恢宏寬闊，十分壯觀。洞壁自然形成的七彩紋飾，自然純樸，圖案精美，巧奪天工，形成該洞的一大特色。洞內(nèi)疊錯(cuò)有致的鐘乳石琳瑯滿目，似物似獸，排列有序，形似神似，大者若昂首傲立的擎天石柱，小者若精湛細(xì)美的牙刻石雕，細(xì)看又見送子觀音、七仙下凡、八仙過海等一組組的神話傳說活靈活現(xiàn)，將一個(gè)個(gè)優(yōu)美的神話仙景展示面前，真是惟妙惟肖，栩栩如生。洞內(nèi)還有不少的支洞和叉洞。該洞規(guī)�？捎^，極有觀賞價(jià)值。目前該洞已得到開發(fā)，成為寶天曼南麓一處有吸引力的旅游景觀。

    仙人洞位于寶天曼北麓的大洞山腳。洞在絕壁懸崖的河谷旁，松河水從兩山峽谷的洞前流過，地勢頗為險(xiǎn)峻壯觀。洞口高達(dá)數(shù)丈，遠(yuǎn)看若巨人之口嵌于石壁，簇簇垂石參錯(cuò)，縷縷山嵐飄逸，饒有情趣。入洞驟然豁朗，石廳的長、高、闊都有數(shù)十丈，可容數(shù)千人。舉目遠(yuǎn)視處處可見石筍鐘乳，玲瓏精巧，懸垂自若，可謂巧奪天工。洞圍有洞，洞頂有洞，洞連洞錯(cuò)，觀之仰嘆。昔日洞廳中曾塑有眾多的神像，尤其十八羅漢最為聞名。從大廳邊緣有洞可通其里，攀壁而上，窄闊相間，時(shí)有洞井臨道。千孔相通，宛若迷宮。入之愈深，行之愈艱，見之愈奇，隨處可見天然形成的勝景充滿詩情畫意。游人到此，雖心驚膽顫，卻往往能夠展開想象的羽翅而縱橫馳騁。洞內(nèi)尚有眾多的蝙蝠聚集棲息，兩爪抓石倒掛其頂，無以數(shù)記。該洞究竟有多深，至今無人知曉。清代編纂的《南召縣志》曾載：“洞之中又有洞，愈入愈窄，皆非人間境，不可一一舉也。約行一日許，又有無數(shù)洞，洞底皆聞水潺緩，莫得覓其處。過此一大洞，洞中有潭，其色綠，深石不可臆計(jì)，寒氣逼人。大木橫其上若架橋梁狀，遠(yuǎn)見一大孔，望之森森然，人不敢經(jīng)過焉”。據(jù)傳說，很早的時(shí)候，曾有一個(gè)貌似天仙的丫環(huán)，為給父親治病，從松河里捉鱉捉蝦入了此洞，無法出來，倒是被神仙指點(diǎn)迷津，最終得道成仙，故被稱作“仙人洞”。

    溶洞群與寶天曼之主峰隔谷相望，洞圍皆是質(zhì)地細(xì)膩的漢白玉大理石，表面因大自然風(fēng)化形成乳窟，洞下又有流水錚琮的松河，自然風(fēng)光優(yōu)美。洞口呈圓形，入洞漸寬敞，時(shí)窄時(shí)闊，迂回曲折，各有妙趣。洞內(nèi)常年溫潤，但無積水，時(shí)見滴水懸墜，令人心爽。洞壁的大理石長期被流水風(fēng)化侵蝕，形成各種精巧細(xì)膩的水鐘乳乳柱，千姿百態(tài)，有的細(xì)如筷，有的粗如柱、懸于洞壁，琳瑯滿目，極為壯觀，各種乳柱晶瑩剔透，閃閃發(fā)光，游人置此酷似進(jìn)入傳說中的水晶宮殿，不少乳柱看上去似仙、似人、似物、似獸，千奇百怪，奇妙無窮。該洞長約1公里可達(dá)山頂，山頂有一洞口與其相通，目前行人可進(jìn)的主洞長約500余米，主洞兩側(cè)還有叉洞，深度5——20米不等，規(guī)模頗為可觀。主洞可通過三個(gè)洞廳方進(jìn)入天井，通過天井又可通往其它洞廳。天井為不規(guī)則的橢圓形，直徑約有30余米，高度10米以上，非常寬闊。井底、井壁、井頂皆是斑斕多姿的水鐘乳，神奇秀麗，非常壯觀。過去天井分兩處可往里行，兩個(gè)洞廳規(guī)模巨大，天然水銹石保存完好，非常壯觀。主洞一側(cè)有一豎洞（高12米）通往下面，下面又有規(guī)模壯觀的洞廳，各種水銹石和鐘乳石琳瑯滿目，引人入勝。該洞的空氣極為清爽，游人不論在哪個(gè)角度，均無絲毫不適之感，以此可見洞與外界相通。周圍還發(fā)現(xiàn)幾處小溶洞，形成一個(gè)溶洞群。