避暑山莊始建于康熙四十二年(1703年)，建成于乾隆五十五年，歷時87年，是清代皇帝夏日避暑和處理政務的場所，為我國著名的古代帝王宮苑，這座規(guī)模宏大的園林擁有殿、堂、樓、館、亭、榭、閣、軒、齋、寺、等建筑100余處。它的最大特色是山中有園，園中有山，山區(qū)占了整個園林面積的4/5。從西北部高峰到東南部湖沼、平原地帶，相對等差180米，形成了群峰環(huán)繞、色壑縱橫的景，山谷中清泉涌流，密林幽深。當年利用山峰、山崖、山麓、山澗等地形，修建了多處園林、寺廟，其中最引人注目的是遙相對立的兩個山峰上的亭子，一個叫“南山積雪”，一個叫“四面云山”。在亭子上遠眺，山莊的各風景點，山莊外的幾座大廟，以及承德市區(qū)，周圍山上的奇峰怪石，都可以一覽無余。在另一座山峰上還有一座亭子叫“錘峰落照”，在這里磬錘峰首先映入眼簾，每當夕陽西照，磬錘峰被紅霞照得金碧生輝，故名“錘峰落照”。
　　山莊的圍墻高3米，寬1.5米，長達10公里。墻上筑有垛口，可供巡邏和作戰(zhàn)。圍墻爬山越水，彎彎曲曲非常嚴密，當?shù)厝私兴?小長城"。

　　這座規(guī)模宏大的園林擁有殿、堂、樓、館、亭、榭、閣、軒、齋、寺、等建筑100余處。山莊的建筑布局大體可分為宮殿區(qū)和苑景區(qū)兩大分。苑景區(qū)又可分成湖區(qū)、平原區(qū)和山區(qū)三部分。

　　宮殿區(qū)的主要建筑宮殿區(qū)是皇帝處理政務和帝后居住的地方，包括“正宮”、“松鶴齋”、“萬壑松風”和“東宮”(已毀)四組建筑。正宮是宮殿區(qū)的主體建筑，包括9進院落，分為“前朝”、“后寢”兩部分。主殿叫“澹泊敬誠”，是用珍貴的楠木建成，因此也叫楠木殿。各種隆重的大典都在這里舉行。其后的殿堂分別叫“四知書屋”、“煙波致爽”、“云山勝地”等，是皇帝處理朝政、讀書和居住的地方。其他景點還有：避暑山莊門、勤政殿、萬歲照房、下馬碑、云山勝地樓。

　　湖區(qū)雖然沒有頤和園的昆明湖那么大，但是由于洲島錯落，湖面被長堤和洲島分割成5個湖，各湖之間又有橋相通，兩岸綠樹成蔭，顯得曲折有致，秀麗多姿。湖區(qū)的風景建筑大多是仿照江南的名勝建造的，如“煙雨樓”，是模仿浙江嘉興南湖煙雨樓的形狀修的。金山島的布局仿自江蘇鎮(zhèn)江金山。湖中的兩個島分別有兩組建筑，一組叫“如意洲”，一組叫“月色江聲”�！叭缫庵蕖鄙嫌屑偕�、涼亭、殿堂、廟宇、水池等建筑，布局巧妙，是風景區(qū)的中心�！霸律�江聲”是由一座精致的四合院和幾座亭、堂組成。每當月上東山的夜晚，蛟潔的月光，映照著平靜的湖水，山莊內萬籟俱寂，只有湖水在輕拍堤岸，發(fā)出悅耳的聲音，“月色江聲”的題名便是由此而來。 其他景點還有：采菱渡、滄浪嶼、澄湖、芳園居、芳渚臨流、環(huán)碧 、熱河泉、戒得堂 、金蓮映日、金山、卷阿勝境、內湖、清舒山館、如意湖亭、塞湖、上湖和下湖、雙湖夾鏡與長虹飲練 、水芳巖秀 、香遠益清、芝徑云堤、文園獅子林 、水心榭。 

　　平原區(qū)主要是一片片草地和樹林。當年這里有萬樹園，園內有不同規(guī)格的蒙古包28座。其中最大的一座是御幄蒙古包，直徑達7丈2尺，是皇帝的臨時宮殿，乾隆經常在此召見少數(shù)民族的王公貴族，宗教首領和外國使節(jié)。主要景點：“綠毯八韻”碑 、春好軒、寧靜齋、暖流暄波、千尺雪、清音閣 、萬樹園、文津閣、永佑寺、永佑寺舍利塔。

    區(qū)內“萬樹園”古木參天，綠草如茵，中央搭有豪華蒙古包，為清帝來山莊時舉行宴會和游樂活動的場所。離熱河泉南行可達金山島，島上亭臺樓閣一派江南景色。再沿湖畔南行可到月色江聲島，這里是皇帝讀書、望月、聽泉之處。再往前即到“水心榭”，它是宮殿區(qū)與湖區(qū)間的重要通道。站在水心榭，環(huán)視四周皆為美景。

　　山莊的西部和北部是山區(qū)，這里，峰奇石異，林木繁茂，氣候十分蔭涼，比承德市區(qū)低4-5度，來此盡可體會避暑之情趣。它的最大特色是山中有園，園中有山，山區(qū)占了整個園林面積的4/5。從西北部高峰到東南部湖沼、平原地帶，相對等差180米，形成了群峰環(huán)繞、色壑縱橫的景，山谷中清泉涌流，密林幽深。當年利用山峰、山崖、山麓、山澗等地形，修建了多處園林、寺廟，其中最引人注目的是遙相對立的兩個山峰上的亭子，一個叫“南山積雪”，一個叫“四面云山”。在亭子上遠眺，山莊的各風景點，山莊外的幾座大廟，以及承德市區(qū)，周圍山上的奇峰怪石，都可以一覽無余。在另一座山峰上還有一座亭子叫“錘峰落照”，在這里磬錘峰首先映入眼簾，每當夕陽西照，磬錘峰被紅霞照得金碧生輝，故名“錘峰落照”。