1977年在南園(今楚秀園)西南部，選址征地籌建新園，按動(dòng)物進(jìn)化過程，將爬行類、鳥禽類、猛禽類、小獸猛獸類、食草類、靈長類等動(dòng)物，按自然環(huán)境動(dòng)物習(xí)性進(jìn)行科學(xué)合理的組合安排，并陸續(xù)設(shè)計(jì)建成鳥禽館、小獸室、水禽湖、熊山、大型猴山、猛禽館、鹿苑、綜合樓等動(dòng)物展覽、飼養(yǎng)、管理用房。與此同時(shí)對全園種植67種700株各種花木，到1997年底，該園綠化覆蓋率達(dá)90％。

1982年新園對外開放時(shí)，擁有爬行類、鳥禽類36種500余只，獸類13種63只。其中有國家一級保護(hù)動(dòng)物東北虎、丹頂鶴、黑禿鷲、巨蜥、娃娃魚、白鸛、紅面鸛、白鶴、褐馬雞、大鴇、梅花鹿等。二級保護(hù)動(dòng)物：黑熊、棕熊、大雁、恒河猴、鷯哥、白雕等。成為當(dāng)時(shí)蘇北各市在野生動(dòng)物品種數(shù)量、布局的規(guī)模、環(huán)境綠化等方面最好的動(dòng)物園。1988年以后，增添鶴林茶社、照相館、天鵝湖餐館、旅游商品小賣部等服務(wù)性設(shè)施。1992年，又辟建占地3600平方米的動(dòng)物繁殖場。同時(shí)，又開設(shè)有趣味性、參與性的跑馬場、山羊拉車、猴拉車、豬八戒抬轎等活動(dòng)項(xiàng)目。成為省內(nèi)唯一獨(dú)立對外開放的綜合性動(dòng)物園。

至2001年底，動(dòng)物園占地５公頃，擁有各種動(dòng)物籠舍2000平方米，各種動(dòng)物44個(gè)品種318只，其中國家一、二級保護(hù)動(dòng)物20余種，各種花草樹木數(shù)百種，綠化覆蓋率達(dá)90％以上。有職工50余人，其中，科技人員10名，中級以上職稱者5人，野生動(dòng)物科技人員３名，動(dòng)物園飼養(yǎng)員10員。年游客量平均達(dá)20萬人次，年收入100萬余元。

先后繁殖各種動(dòng)物20個(gè)品種，數(shù)百只，其中有非洲獅、駱駝、梅花鹿、恒河猴、孔雀、白鷴、錦雞、環(huán)頸雉等。特別是1996年對國家一級保護(hù)動(dòng)物──東北虎進(jìn)行繁殖研究，于1997年5月31日成功地繁殖一胎小虎，經(jīng)專家評審鑒定，在人工飼養(yǎng)條件下，這項(xiàng)成果，達(dá)到國內(nèi)先進(jìn)水平。