“金圣禪寺”一名，緣起于一段歷史。據(jù)傳說，唐代去九華山修行的金喬覺上人，原是新羅國王子金憲英的近族子弟，唐開元七年，年僅24歲的金喬覺拋棄了皇室優(yōu)裕的生活，渡海來華，經(jīng)鷹游門，登鷹游山（即今連島），而后從淮河泛舟入運(yùn)河，再達(dá)長江，逆流而上，從安徽銅陵上了九華山。金喬覺在九華山虔誠苦修，整整苦修了75年，至99歲時(shí)圓寂。3年后開函時(shí)，據(jù)說“顏色如生，兜羅手軟，骨節(jié)有聲如撼金鎖”�！恫亟�(jīng)》云：“菩薩金鎖百骸鳴，是以知為菩薩降世也”。時(shí)人以為他是地藏菩薩的化身，即地藏王降世，因此稱他為“金地藏”。

    據(jù)《佛經(jīng)》介紹，“地藏菩薩是釋迦既滅之后，彌勒未生之前，眾生賴以救苦的大悲菩薩，他自誓必度盡六道眾生，始愿成佛。他現(xiàn)身于人間、天上、地獄之中，以救苦難”。佛教聲稱他的胸懷像大地一樣寬廣、蘊(yùn)藏著無限仁慈的種子。他的誓愿概括起來就是“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛�！逼刑幔�佛教用語，指豁然開悟，覺悟。地藏王菩薩是佛教大乘派的典型代表，《佛經(jīng)》說他“安忍如大地，靜慮如秘藏。”
因金地藏有鷹游山之行的傳說，所以連云地區(qū)的寺廟中多供奉地藏王菩薩。金圣禪寺臥于蘇馬灣的松林竹海之中，背依青山，面向大海，高山流水環(huán)其左右，松竹繞其前后。