紀(jì)南城現(xiàn)存城址東西長(zhǎng)4.5公里，南北寬3.5公里，總面積為15.75平方公里，比現(xiàn)在的三個(gè)荊州城城址還要大。圍繞城址所筑的城垣，周長(zhǎng)15.5公里，高4米－7.5米，可在其上并行三輛卡車(chē)。城垣均為夯土筑成，堅(jiān)厚牢固。有的地段保存相當(dāng)完整，其中以北邊城垣保存最好。

　　紀(jì)南古城墻為夯土筑成，高４━７.５米，城垣上部寬１０━１５米，可并行三輛卡車(chē)，寬大且厚實(shí)堅(jiān)固。南城垣上的報(bào)警烽火臺(tái)高大壯觀，依稀可辨。城墻四周有城門(mén)７座，考古工作在西城墻上找到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的一處三孔城門(mén)過(guò)道，在南城墻缺口處古河道內(nèi)發(fā)掘出了一座罕見(jiàn)的水門(mén)。城內(nèi)臺(tái)基遺址遍布，城東南有密集的宮殿建筑遺跡，現(xiàn)存８０余處夯土臺(tái)基有的長(zhǎng)寬均達(dá)百余米。春秋時(shí)最大的霸主、名垂史冊(cè)的楚莊王為安撫惶惶不安的列國(guó)君主，于紀(jì)南城東北隅筑有規(guī)模不算宏大的“莊王臺(tái)”，邀約諸侯來(lái)此相會(huì)，以博好感，贏得其心。莊王也因此威望日重。后人遂稱(chēng)此臺(tái)為釣鉤諸侯之臺(tái)，故又名釣臺(tái)。此臺(tái)現(xiàn)存高６米，東西長(zhǎng)３０米，南北寬２０米。如今登臺(tái)遠(yuǎn)望，莊王遺風(fēng)猶存。城中部有制陶窯址，且都與水井相連。城西部為金屬冶煉作坊區(qū)。游覽紀(jì)南古城，最佳去處當(dāng)數(shù)北城墻。透過(guò)那橫亙于阡陌沃野之上的壯闊城垣，呈現(xiàn)在眼前腦際的依然是昔日古都的泱泱風(fēng)采。

    經(jīng)過(guò)考古探測(cè)，紀(jì)南城全城有城門(mén)8座，東西南北四個(gè)方位各有兩痤，其中南、北、東各設(shè)水門(mén)一座。水陸城門(mén)都是一門(mén)三道。水門(mén)三個(gè)門(mén)道寬度相等；陸上城門(mén)的中間門(mén)道寬于兩邊門(mén)道約一倍，為車(chē)馬出入的通道。水門(mén)由四排38根大柱直立而成，每排水柱9根或11根，形成三個(gè)門(mén)道，凌駕于河道之上，扼守水路。河道橫貫全城，供運(yùn)輸和飲用。城內(nèi)分布有大小不等的臺(tái)基，縱橫排列，井然有序。其中有的是宮殿遺址，有的是手工業(yè)作坊遺址。大體上，城內(nèi)東南部是宮殿區(qū)，東北部又是一片宮殿建筑區(qū)，西南部是冶煉、紡織等手工業(yè)作坊區(qū)，西部和北就是密集的居民區(qū)。

　　據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，公元前６８９年楚文王始都“郢”，至公元前２７８年秦將白起“拔郢”，計(jì)有２０個(gè)楚王在此立國(guó)稱(chēng)霸，先后剪除了黃河以南大�。担岸鄠�(gè)邦國(guó)政權(quán)，統(tǒng)一了北至黃河、東至巴蜀、南至湖南南部的廣大疆域，在中華民族五千年的文明史上，譜寫(xiě)出了輝煌壯闊的一章，孕育出了屈原、宋玉等一批楚辭文學(xué)大家和荀子、老子、范蠡、伍子胥等眾多諸子百家。鐘子期、俞伯牙“高山流水識(shí)知音”的絕唱也出自這里。楚都紀(jì)南城也因強(qiáng)楚而成為當(dāng)時(shí)我國(guó)南方最繁盛的都市。千百年來(lái)，楚故都并沒(méi)有因白起“拔郢”而銷(xiāo)聲匿跡。它曾擁有的昌盛與繁華，它的古風(fēng)遺韻，仍與光耀千秋的楚文化同在。

    歷史文獻(xiàn)記載，自楚文王元年，楚國(guó)千都郢，直到公元前278年秦將白起“拔郢”，楚國(guó)在此經(jīng)歷20個(gè)國(guó)王，歷時(shí)411年，經(jīng)歷了從春秋早期到戰(zhàn)國(guó)末期；這樣一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期。歷史上，楚車(chē)的都城雖然不只紀(jì)南城一處，但楚國(guó)建都紀(jì)南的時(shí)間最長(zhǎng)，此間也是楚國(guó)發(fā)展中最強(qiáng)盛的時(shí)期。紀(jì)南城的歷史，是楚國(guó)興盛時(shí)期的歷史，也是楚文化發(fā)展中最為光彩奪目的階段。其間，我國(guó)歷史上首次出現(xiàn)了以郡、縣為單位的地方行政區(qū)的設(shè)立，以“郢爰”為名的黃金幣的首次使用，是早確認(rèn)新興地主階級(jí)土地么有權(quán)的“量入修賦”的法令，著名的政治改革“吳起變法”，以及歷史上最早的奴隸起義之一的“莊蹺暴郢”等等，都在這里發(fā)生或推行。也是在這里，隨著生產(chǎn)力的提高和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，楚人在煉銅以及冶煉和應(yīng)用生鐵方面走到了當(dāng)時(shí)世界的前列，漆器、工藝美術(shù)等都達(dá)到相當(dāng)高超的水平，出現(xiàn)了各業(yè)繁榮、貿(mào)易興盛的局面，并在此基礎(chǔ)上推進(jìn)了都城本身的發(fā)展，使它成為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期我國(guó)南方最繁盛的都市。

    在紀(jì)南城東南隅及周?chē)�一帶，分布著密集的古墓葬，埋藏著豐富的古代文物，是我國(guó)著名的地下楚文化寶庫(kù)。在川店、紀(jì)山、八嶺山、雨臺(tái)山、孫家山觀音大垱、拍馬山等七大古墓葬區(qū)，分布著上千座古墓。建國(guó)以來(lái)，已出土古代文物一萬(wàn)多件。其中越王勾踐劍、鳳凰山西漢古尸、戰(zhàn)國(guó)絲織繡花物三次重大發(fā)現(xiàn)，在國(guó)內(nèi)外引起很大的轟動(dòng)。這座遍藏古代文物的寶庫(kù)，被譽(yù)為“我國(guó)南方不可多得的完壁�！�1961年，國(guó)務(wù)院公布它為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。