熟悉常德，是從沈從文先生筆下的沅江開始的。展讀沈從文先生筆下的常德城，大河街、小河街、船夫、麻陽水手、排古佬，這些字眼頻繁閃跳……常德因沅江而生發(fā)，常德的風(fēng)土人情里，哪里少得了沅江的神韻呢。
　　沅江，造就了常德，也曾給常德帶來經(jīng)年不息的水患。一條防洪大堤，把奔騰不息的沅江攔于城外，但是，桀驁不馴的江水常常躥上堤頂，給城內(nèi)人民帶來了驚擾與憂患。1991年，常德人決心根治水患，重筑大堤。如果止于此，一條普通的防洪大堤也就毫無生動之處了，試想，哪座傍水而建的城市沒有防洪大堤？有著豐富想象力的常德人，偏偏化腐朽為神奇，把美麗的詩句附麗于城墻之上，將一座防洪工程建成為一座世人矚目的文化工程。

　　詩墻以沅江防洪大堤為載體，全長6華里，分《百代滄桑》、《名賢題詠》、《武陵佳致》、《蘭芷風(fēng)華》、《華夏新聲》、《五洲擷英》六大篇章，選刻自先秦以來有關(guān)常德的詩作和中外名詩1267首。詩詞用書法形式表現(xiàn)，由全國包括港澳臺在內(nèi)的948名書法家書寫，真、行、隸、篆、草集于一墻，精彩紛呈。其間刻嵌43篇精美的中外石壁畫。各大篇章墻名和篇名，分別由我國當(dāng)代著名書法家趙樸初、沈鵬、啟功、顏家龍、孫其峰、王學(xué)仲和蕭嫻、張仃、臧克家、方毅、陳天然等題寫。曹禺、舒同、吳作人生前也分別作了“武陵風(fēng)流”、“風(fēng)景這邊獨好”等題簽。
　　詩墻以其豐富的文化內(nèi)涵、積極向上的思想內(nèi)容和精美的藝術(shù)形式吸引著八方來客。當(dāng)代詩、書、畫界譽(yù)它為“三絕詩書畫”、“亙古展開的藝術(shù)長卷”、“明邦首創(chuàng)”、“中華一絕”；臺灣著名學(xué)者余光中稱它為“詩國長城”、“半部文學(xué)史”。2000年9月榮獲吉尼斯紀(jì)錄，被譽(yù)為“世界最長的詩書畫刻藝術(shù)墻”。徜徉在詩墻旁，常德豐富的荊楚文化和湘湖文化氣息撲面而來。

　　《百代滄�！贩从吵５職v史風(fēng)云，時代變遷。選刻詩詞259首。其中，有“善卷讓王”的古老傳說，有“春申保國”的歷史記載，有李自成“禪隱夾山”的真實考證，有一代散文大師沈從文筆下的《常德的船》的勝景描繪······
　　《名賢題詠》反映古今名賢涉足武陵，歌詠常德。選刻詩詞144首。這里，有屈原、陶淵明、李白、杜甫、劉禹錫，題詠常德的傳世佳篇。
　　《武陵佳致》反映常德名勝美景，自然風(fēng)光。選刻詩詞243首。瀏覽該篇，“極目楚天舒”、“桃源仙景”、“壺瓶飛瀑”、“德山神韻”、“柳葉輕舟”、“花溪鷺渚”、“瀟湘八景”等，美不勝收，令人流連忘返。
　　《蘭芷風(fēng)華》反映常德人文物況，民俗風(fēng)情。選刻詩詞261首。這里，“沅有芷兮澧有蘭”的吟唱得到充分展示。湘君、湘夫人的傳說；宋玉、李群玉的音容；湖上“采菱”的歡歌；山間“竹枝詞”的傳唱；獨具特色的擂茶、儺舞、絲弦·····是那樣源遠(yuǎn)流長，令人如癡如醉。

　　《華夏新聲》篇是詩墻的第五篇章，放眼祖國，看中華民族崛起。選刻詩詞253首�！盎㈤T銷煙”的抗?fàn)�，“五四”洪流的吶喊，“武昌起義”的槍聲，“長征”勝利的開顏，開國大典的盛況和香港、澳門的回歸，一個半世紀(jì)的重大事件，如一幕幕威武雄壯的話劇呈現(xiàn)在眼前。
　　《五洲擷英》篇是詩墻的第六篇章，面向全球，領(lǐng)略世界文明。選刻五大洲54個國家的名家名詩111首。莎士比亞、歌德、拜倫、雨果、普希金······群星燦爛，風(fēng)采怡然。是不可多得的世界詩歌薈萃篇。
　　2000年，常德市委、市人民政府實施“詩墻、外灘、沅水梯次開發(fā)”的方案，搬遷詩墻外灘砂卵石場，拆除原所有建筑物，精心打造詩墻公園。經(jīng)過3年建設(shè)，形成了6華里長的風(fēng)光帶。園內(nèi)植銀杏、香樟、楊柳、榕樹等樹木共130多種，植耐水草皮6萬多平方米，各種景點和五陵奇觀點綴其間。詩墻上五陵閣、春申閣、排云閣、漁夫閣四大樓閣聳立，既是防洪閘口，又使古城增添深厚的文化底蘊(yùn)，詩墻和公園顯得古香古色。平日，旅游參觀者絡(luò)繹不絕；夜幕降臨和晨曦乍吐，這里更是游人如織，被常德人譽(yù)為休閑第一處。

　　歷史上，人類創(chuàng)造的文明往往由于自然災(zāi)害或人類自身的愚昧（政治運動）、貪婪（戰(zhàn)爭）毀于一旦。但是，人類建設(shè)文明的力量永遠(yuǎn)大于毀滅文明的力量。常德人民在進(jìn)行經(jīng)濟(jì)建設(shè)時，以其理性、熱情與睿智同步進(jìn)行文化建設(shè)，創(chuàng)造出一項名震中外的文化工程，無怪乎，這座位于長江中游毫無地理優(yōu)勢可言的城市，接連獲得“國家旅游城市”、“國家衛(wèi)生城市”稱號，從詩墻上，人們不難解讀出了他為什么有如此魅力的秘密。