位于蘇州城西，太湖之濱，是江南著名古鎮(zhèn)。境內(nèi)風光秀麗，物產(chǎn)豐饒，又恰在天平、靈巖、獅山、七子等吳中名山環(huán)抱之中，故有“聚寶盆”之稱。  　 
 　　木瀆是與蘇州城同齡的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。相傳春秋末年，吳越紛爭，越國戰(zhàn)敗，越王勾踐施用“美人計”，獻美女西施于吳王。吳王夫差專寵西施，特地為她在秀逸的靈巖山頂建造館娃宮，又在紫石山增筑姑蘇臺，“三年聚材，五年乃成”，源源而來的木材堵塞了山下的河流港瀆，“木塞于瀆”，木瀆之名便由此而來。 
　　 2500多年的悠久歷史孕育了木瀆燦爛的文化，自古以來，木瀆人文薈萃，人才輩出，自北宋至清末，共出進士25人，舉人30余人，其中狀元2名，榜眼1名。 
　　著名人物有：北宋政治家、文學家范仲淹，清代著名詩人、詩選家沈德潛，清末啟蒙思想家、政論家馮桂芬，以及近現(xiàn)代的刺繡皇后沈壽、臺灣政要嚴家淦等等。 
　　作為溝通蘇州城和浩淼太湖的交通樞紐，木瀆是名副其實的太湖門戶，因而在明清時期，木瀆即是蘇州城西最繁華的商埠。  　
 　　

      乾隆的宮廷畫師徐揚繪有一幅反映當時姑蘇繁華風貌的寫實性長卷《盛世滋生圖》，又名《姑蘇繁華圖》，全長1225厘米，其中一半篇幅畫了木瀆，木瀆當年之繁華可見一斑。 
　　清代乾隆南巡六下江南，六次駐蹕木瀆，與他的老師沈德潛吟詩唱和，與他的好友徐士元茶棋相娛，留下了一個個膾炙人口的傳說。 
　　如今200多年過去了，木瀆古鎮(zhèn)的格局和風貌未變，依然是吳西最大的商埠、姑蘇第一水鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上古宅庭院深深，小橋流水悠悠，其中胥江為伍子胥所建，乃我國第一條人工運河，香溪因西施在此洗妝滿河生香而名，木瀆的每一條河，每一座橋都有一個古老美麗的傳說，具有極高的觀賞和休憩價值。 
　　木瀆四周群山拱峙，又毗鄰太湖，既得真山真水之趣，又具小橋流水之幽，更有私家園林、名人故居等眾多的人文古跡，因而，木瀆景區(qū)名列太湖風景區(qū)十三個景區(qū)之首。 
　　作為中國唯一的園林古鎮(zhèn)，木瀆在明清時有私家園林30多處，迄今仍保留了10余處。其中，嚴家花園乃乾隆的老師、中國最長壽的詩人沈德潛故居，后歸木瀆首富嚴國馨，園中布局疏密曲折，高下得宜，局部處理精巧雅致，幽深婉約。 　  
 　　顯示了營造者獨具匠心的造園藝術，現(xiàn)代建筑學家劉敦楨、梁思成、童俊等人數(shù)次考察此園，倍加推崇，稱其為蘇州當?shù)貓@林之“翹楚”。    

      虹飲山房是木瀆文人徐士元故宅，占地廣袤，建筑大氣，其“溪山風月之美，池亭花木之勝”，遠勝過其它園林，乾隆每到木瀆必游此園。古松園是清末木瀆富翁蔡少漁舊宅，園中雕花樓精雕細琢，與洞庭東山雕花大樓為同一大師作品，堪稱南北姐妹雕花樓。 
　　榜眼府第是洋務運動先導、著名政論家馮桂芬故居，江南三雕（磚雕、木雕、石雕）為其鎮(zhèn)園之寶。靈巖山館是清代木瀆狀元畢沅的私家別業(yè)，清池涓流，岸曲水回，是吳中著名山水園林。木瀆私家園林既秉承了蘇州園林的精致幽深，又有其空曠高遠、山林野趣的個性，充滿了一種大氣和皇氣。 
　　在28屆世界遺產(chǎn)大會期間，我國著名文物、古建專家羅哲文、鄭孝燮等人參觀了木瀆古鎮(zhèn)私家園林之后，激動不已地說：“這才是真正的文化遺產(chǎn)”。 
　　走進木瀆，你便走進了唐詩宋詞的幽雅意境；穿越古鎮(zhèn)，你便穿越了二千五百年的歷史風云。