滄浪亭位于蘇州城南滄浪亭街，是現(xiàn)存蘇州最古的園林。其地初為五代時(shí)吳越國廣陵王錢元璙近戚中吳軍節(jié)度使孫承祐的池館。北宋慶歷五年（公元1045年），詩人蘇舜欽（子美）流寓吳中，以四萬錢購得園址，傍水構(gòu)亭名“滄浪”，取《孟子.離婁》和《楚辭》所載孺子歌“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足”之意，作《滄浪亭記》。自號“滄浪翁”。南宋時(shí)為抗金名將韓世忠所居，人稱韓園。元延祐年間僧宗敬在其遺址建妙隱庵。明嘉靖三年（公元1524年），蘇州知府胡纘宗于妙隱庵建韓蘄王祠。嘉靖二十五年（公元1546年）僧文瑛復(fù)建滄浪亭，歸有光作《滄浪亭記》。清康熙二十三年（公元1684年），江蘇巡撫王新命建蘇公（舜欽）祠。康熙三十四年（公元1695年），江蘇巡撫宋犖尋訪遺跡，復(fù)構(gòu)滄浪亭于山上，并筑觀魚處、自勝軒、步碕廊等，道光年間，增建五百名賢祠，咸豐十年（公元1860年）毀于兵火。同治十二年（公元1873年）重建。  

滄浪亭面積約16.5畝，為蘇州大型園林之一，具有宋代造園風(fēng)格，是寫意山水園的范例。

滄浪亭造園藝術(shù)與眾不同，未進(jìn)園門便見一泓綠水繞于園外，漫步過橋，始得入內(nèi)。園內(nèi)以山石為主景，迎面一座土山，隆然高聳。山上幽竹纖纖、古木森森，山頂上便是翼然凌空的滄浪石亭。山下鑿有水池，山水之間以一條曲折的復(fù)廊相連，廊中砌有花窗漏閣，穿行廊上，可見山水隱隱迢迢。假山東南部的明道堂是園林的主建筑，與明道堂東西相對的是五百名賢祠。園中最南部的是建在假山洞屋之上的看山樓，看山樓北面是翠玲瓏館，再折而向北到仰止亭，出仰止亭可到御碑亭。

園以清幽古樸見長，富有山林野趣。池水縈回，古亭翼然，軒榭復(fù)廊，古樹名木，內(nèi)外融為一體，在蘇州眾多園林中獨(dú)樹一幟。

傳說

到過滄浪亭的人都知道，在滄浪亭，流傳著這樣一個(gè)傳說。
　　乾隆皇帝南巡，路過蘇州，住在滄浪亭。有一天，皇帝吃完晚飯，覺得寂寞無聊，便想尋個(gè)消遣。他聽說蘇州的說書很有名氣，唱得動聽，說得入情，有聲有色，非常有趣，于是，傳下旨意，要聽說書。
　　蘇州城內(nèi)有個(gè)說書的名角叫王周士，名氣響　啟迪江浙。蘇州知府親自去請王周士，還特別關(guān)照他，在皇上面前，多為他美言幾句。
　　到了滄浪亭，乾隆皇帝正等得不耐煩，要他馬上開書。王周士不動聲色，慢吞吞地說：“萬歲坐在明燭邊上，難道不知道四周一片漆黑？小人在黑暗里彈唱?jiǎng)幼鳎�萬歲如何看見？” 
　　乾隆聽了，雖覺得話里帶刺，但也有幾分道理。只好面帶尷尬，wgkb命左右賜王周士明燭一根，好令他快快開書。王周士手捧三弦，站立在那里，仍舊怕不響。皇上不禁生起氣來，問“何故還不開書？”王周士不卑不亢：“啟稟萬歲，小人說書雖是小道，但只能坐下，立著不能說書！”
　　乾隆沒聽過蘇州說書，不知道有這樣的規(guī)矩。虎起了面孔，粗聲精氣地說道：“賜座！”內(nèi)待馬上去搬座位，心里卻犯嘀咕：皇帝面前一等大官，也不敢坐著說話。眼前這個(gè)說書的，居然討到了金凳，心里著實(shí)不服氣。
　　王周士可不顧這些，大模大樣地坐下來。把三弦一拔，“叮叮鐺鐺”的聲音，既像百鳥朝鳳，又像金 
鼓齊鳴。乾隆聽得是眉開眼笑。
　　王周士最拿手的是《白蛇傳》。于是就挑了最精彩的一個(gè)片斷說起來。說到端午節(jié)白娘娘怎樣誤吃雄黃酒，怎樣現(xiàn)出了原形嚇?biāo)涝S仙，真是講得繪聲繪色，活靈活現(xiàn)。乾隆聽得津津有味，點(diǎn)頭晃腦，脫口喊出“好”字。
　　王周士字正腔圓，越說精神越足，一直說到白娘娘回仙草，回到蘇州，救活了許仙，方才落回。王周士把三弦一放，講一聲“明日請?jiān)纭保?BR>　　這種好書，乾隆哪肯罷休。他連連擺手，“寡人興致正濃，豈能掃興？”內(nèi)待上前稟報(bào)：“皇上，已 
是五更天了�！鼻�隆不得已，吩咐內(nèi)待，將王周士留宿在滄浪亭。
　　乾隆皇帝聽書聽得如醉如癡，神魂顛倒，一天也不能斷，成了一個(gè)道地的書迷。后來，他要回京，這樣的好書又舍不下，就命王周士隨駕進(jìn)京，外加賜七品冠戴。
　　王周士到了紫禁城，住在皇宮里，真所謂平步青云。吃的順口，穿的舒坦，住的寬敞，連走路的地面都是軟乎乎、滑溜溜的。
　　可是，這么愜意的日子，王周士反而過不慣。他覺得關(guān)在皇宮里彈唱，就像一只身陷金絲籠的百靈鳥，唱不出新歌，伸不開翅膀。所以，他找機(jī)會借口生病，稟明皇上，又回到了蘇州。這正應(yīng)了王周士說過 
的話：“我們唱書，總想把書唱好，該怎樣總是怎樣呀！”
　　不僅是蘇州的說書，滄浪亭更是以自己的特色吸引了乾隆皇帝。人微言輕宋代園林藝術(shù)的代表，滄浪亭以清幽古樸見長。在造園藝術(shù)上，不落凡響，別具一格。