宋仁宗天圣元年（1023），范仲淹監(jiān)西溪（今屬東臺）鹽倉。這位“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的大文學家，目睹沿海居民的深重災難，主動向他的上司江淮制置發(fā)運副使張綸建議“移埝稍近西溪，以避海潮沖激，仍疊石以固其外，延袤迤邐，各坡形不與水爭，再修捍海堤。”張綸同情并支持范仲淹的主張，上書宋仁宗，以仲淹任興化令，主持修筑海堤。范仲淹歷經艱辛，終于發(fā)運通、泰、楚、海4萬多民工興修海堤，并于天圣六年（1028）筑成。堤長181里，腳寬3丈，面闊1丈，高1丈5尺。南宋時，筑通、泰、楚三州捍衛(wèi)堰；元代續(xù)筑，起自通州呂四港，迄于廟灣場，長700余里，阜寧境內近40里。后人因感激范仲淹，稱其為“范公堤”。范公堤象一條巨龍橫臥在大海之濱，雄偉壯觀。它拒萬頃洶濤于大堤之外，護千頃良田于大堤之內。堤上廣植柳樹，不幾年便成氣候。每逢春日，萬株新柳，軟碧嫣青，依依可愛，與串場河粼粼清波交相輝映，成為一道美麗的風景線。歷代文人墨客慕名來此游覽，感嘆贊美之余，還留下了不少優(yōu)美的詩篇。明代鹽城知縣楊瑞云曾賦《范公堤》曰：
吳陵持節(jié)日，滄海設重關。
寒日低淮浦，高祠遍楚山。
草深沙脊在，魚鱷徙市廛。
我欲窮遺跡，徘徊煙樹間。
    到了明正德年間，黃河又決口，奪淮河水道。淮河因“淤沙匯注”，支渠湮沒，海濱日淺，海灘漸漲，于是海岸線不斷東移。到了清代，海岸線已東去120華里，范公堤也便失去了它的功能。如今范公堤已蕩然無存，堤址早就成了通榆公路的路基。但值得慶幸的是，范公堤的“頭”還在，這就是縣境三灶鄉(xiāng)的豐賜墩。乾隆本《阜寧縣志》載：范公堤“南接泰州、海門、北至阜寧城北門外豐賜墩�！苯翊硕丈写妫�惜年久日深，已變得很小了，長約16米，寬約15.6米，高約6米。墩上建一六角亭，位于前豐村東北，在豐墩初級中學校園內。
    這里需要提及的是，《阜寧新志》認為：范公堤“址起縣治射陽河南岸中渡口”。光緒本《阜寧縣志》也認為范公堤在場境者，南至新興場界，北至射湖之濱。這些說法都是錯誤的。而乾隆本縣志之范公堤“南接泰州、海門，北至阜寧城北門外”一說則是合情合理的。乾隆本比民國本早186年。編纂《阜寧縣新志》時，范公堤已經無實跡可看了。而乾隆時期“霪潦之年，西水下注，堤外一片汪洋，難民多徙集堤上”。

由此可見，此時堤址尚可辨認，乾隆本的記載毫無疑義。再說范公堤是個巨大的水利工程。宋時淮南路“發(fā)九郡人夫”興建，因此大堤不可能只建到射陽河南岸，留下廟灣至淮河這么一截，成為“半拉子”工程。還有，縣境岡脈由北沙起，向南有于岡、吉家岡、潘家岡、蔣墩、綠楊岡，一直延伸至豐墩，連綿起伏，沙磧隆起，和范公堤之高不相上下。也就是說，豐墩至淮河岸這段無須再筑海堤了。 
    范公堤對蘇北沿海地區(qū)人民作出過巨大的歷史性貢獻。千年以來，人民感激該堤的主建人，各地皆立三賢祠紀念。三賢者，范仲淹、張綸、胡令儀之合稱也。廟灣場“三賢祠”在縣城南門外，清康熙20年除夕毀于火災。是時，阜城還有三賢巷。可見古來自有公道在。為人民的利益和社會發(fā)展作出過貢獻的人，人民是永遠不會忘記他們的。