歸元寺現(xiàn)存殿堂樓閣二十八棟。據(jù)說是禪宗的白光法師在明朝漢陽詩人王氏葵園舊址上興建的，關(guān)于當(dāng)時(shí)修建歸元禪寺的說法有幾種，有說是白光、主峰兩位法師明末戰(zhàn)亂時(shí)募化于漢陽府城鳳山門外，見尸骨遍野，一片凄涼，欲行善事，建“普同塔”和“歸元禪寺”,掩埋白骨，超度亡魂,園主王章浦好釋，問何為歸元禪寺，法師答：“‘元’，數(shù)之始、道之極、物之總也�！畾w元’即歸真、歸化、歸本，出生滅界，還歸真寂本元，義同‘圓寂’�！畧A’是一切功德圓滿，‘寂’是一切煩惱寂滅。歸元便是得道成佛之義也�！�。如此一說，王章浦心悅誠服，深知法師道行無量，便將葵園獻(xiàn)出，作為建寺之地。還有一說，明宗禎末年，一富豪無名指斷，幕翠微草庵長老醫(yī)道非凡，隧穿草鞋來進(jìn)香，祈求再接斷指。長老見其心誠，果然為他接活斷指，口訟“歸本歸元”。富豪感恩戴德，愿為長老新建寺廟，即就其規(guī)模請問長老，長老法事完畢，隨手將破袈裟拋向天空：就此一袈裟之地，頓時(shí)，袈裟越變越大，徐徐降落，覆地五十余畝，富豪見長老有如此法力，欣然買得這一袈裟之地，聘全國能工巧匠，選各地上等材石，經(jīng)數(shù)年?duì)I造方告成功，并由法師以“歸元”為寺命名。