城頭山古文化遺址位于澧陽平原中部，澧縣縣城西北10公里的車溪鄉(xiāng)南岳村境內(nèi)，占地15萬平方米（228畝）。1991-1999年，經(jīng)湖南省考古研究所組織省內(nèi)外專家先后9次對這一遺址進(jìn)行科學(xué)發(fā)掘，確認(rèn)它是一座目前年代最早（距今約6000年），保存最完整，內(nèi)涵最豐富的古城 址，城內(nèi)有居住區(qū)、制陶區(qū)、、墓葬區(qū)、祭祠區(qū)。

    城頭山古城的設(shè)計(jì)和城墻的構(gòu)筑工程規(guī)模相當(dāng)宏大。城平面呈圓形，有東、南、西、北四座城門，城頭山遺址總占地面積15.2萬平方米，從1991年至1998年，已發(fā)掘4000平方米。遺址文化包括：城垣、城門設(shè)施、早期環(huán)壕和后期護(hù)城河；居住遺址、制陶遺址、祭壇遺址、道路遺址和墓葬遺址；城垣底層的水稻田遺址。城垣內(nèi)面積約8萬平方米。城垣外環(huán)以30-40米寬的護(hù)城河。挖河所出10萬方泥土夯筑起了長1000余米、底寬30多米、高4-5米的宏大城墻，城垣及護(hù)城河共占地15萬平方米。在城內(nèi)發(fā)掘出大片臺(tái)基式的房屋建筑群基礎(chǔ)，設(shè)施齊全的制陶作坊，寬闊的城中大道，密集而重疊的公共墓葬。
 
    古城東門北側(cè)還發(fā)掘出了世界上目前最早的古稻田（6500年）,這些都證明了該城為中國最早的古城,為名符其實(shí)的“中國第一古城”。是當(dāng)今世界上發(fā)現(xiàn)的歷史最早、保存最好的水稻田遺址。

　　
    
    城頭山極其重要的學(xué)術(shù)價(jià)值不僅為國內(nèi)專家學(xué)者所認(rèn)同，而且舉世公認(rèn)。1997年7月28日在北京召開的城頭山古文化遺址學(xué)術(shù)意義專家論證會(huì)的8位我國考古權(quán)威認(rèn)為，這個(gè)古遺址不僅對史前聚落的發(fā)展、筑城歷史和技術(shù)、長江流域文明因素的形成、稻作農(nóng)業(yè)的興起和發(fā)展等重大學(xué)術(shù)課題的研究具有極大的價(jià)值，而且由于多年發(fā)掘所揭示的少見的重要遺跡和珍貴遺物，因而具有別的遺址所無法比擬的向廣大群眾展示和進(jìn)行歷史唯物主義、愛國主義教育的優(yōu)越條件。 

  
    
    該城址1996年被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1992年、1997年兩次被評為全國十大考古發(fā)現(xiàn)，而且獲此殊榮者全國唯一，近年來，先后有日本、韓國、英國、德國以及臺(tái)灣等多個(gè)國家和地區(qū)的學(xué)者來此參觀考察。國內(nèi)外新聞媒體和學(xué)術(shù)刊物作了廣泛的報(bào)道。1995年3月，國家主席江澤民來澧視察、親筆題寫“城頭山古文化遺址”。澧縣人民政府已計(jì)劃著手籌資3000萬元，開始在原址修建一座“城頭山古文化遺址博物館”。

    博物館建成后，東鄰洞庭岳陽樓，西連武陵源、張家界和夾山寺、南毗桃花源、北及長江三峽等風(fēng)景名勝區(qū)。到那時(shí)，來自全國和海內(nèi)外的游客將可親歷6000年前的中國古代文明。