“楓”情萬種

長沙的秋天，是從一棵欒樹開始的。 

大約是在8月中旬，剛立秋不久，秋陽似火但角落里已經(jīng)有了絲絲涼意。不經(jīng)意抬頭望見行道樹上那璀璨的黃色花瓣，才驚覺欒樹開花了，秋天真的來了。

四季變換的腳步如斗轉星移，悄無聲息，直到物候猛然映現(xiàn)，秋天已經(jīng)換好了它的披裝。心覺只在一剎那間，而那時間卻過去了無量。 

你看欒樹，它在8月中旬開始盛開，黃色的花瓣落滿地面，待到9月就伸出嫩黃的果莢，而后氣溫降低，乃至變紅，在秋風中搖曳，落了滿地。待到深秋，一場秋雨一場涼，欒樹的果實落盡，冬天就不遠了。

從科學上說，葉子變黃其實是葉綠素在衰減，而在人看來，就好像生命在消逝。所以，秋天就意味深長起來，它是思念、深情，以至于告別的代名詞。

在長沙，人們駐足觀賞秋景的地方似乎越來越向外圍擴展了，例如松雅湖的水杉林、江背鎮(zhèn)的水杉大道、大山?jīng)_的水杉步道，看的景致也從楓葉、銀杏換成了更具網(wǎng)紅感的水杉。 

與這些流行色相比，河西的秋色依然“古典”。它的東面有橫貫于眼前的湘江，一汪秋水。西南則群山延宕，叢林盡染。山麓與江水之間，森林與城市之間，是讓人陶醉的秋色。多樣性的樹種是成就這一絕美秋色的隱藏密碼，尤其是岳麓山上的古楓香樹種群，它們“楓”情萬種，定義了長沙秋天的美。

              長沙秋色大走廊

河西多山的地形為賞秋提供了極好的天然條件。  

植物葉色的變化主要來自植被山地的陰坡陽坡光照條件不同，造成了植被生長周期的差異。于是秋色的點染便有了非常豐富的層次。  

在河西，從北到南沿江排列的谷山、岳麓山、桃花嶺、大王山等，山勢雖然不高，但在沿山的森林布局上自然錯開，不同樹種差異化生長，加上光照條件的不同，秋天的森林就會涌現(xiàn)出萬千身姿。  

再加上不同類型的植物入秋后葉子的變色情況會不同，有的變深紅，有的變金黃，還有的很快枯萎落下。因此，植物群落的多樣性，構成了河西秋景色彩斑斕的特點。  

與很快進入統(tǒng)一色調的北方不同，地處亞熱帶的長沙深處常綠闊葉林的包圍之中，因此在河西一線排列的山丘上，綠、黃、紅三色調組成秋天最主要的色調。它們之間一會各自獨唱，一會又是單獨領唱，一直到農(nóng)歷新年，整片森林才進入高潮迭起的大結尾。

這么非凡的秋色，與河西熱鬧的市井相連，共同構成了一條“長沙秋色大走廊”。穿過這條走廊，我們便可以觸碰到最有代表性的、如夢如幻的長沙秋季風光。 

先從走廊最北段的谷山開始說起。這座比岳麓山還高30米的山丘，是從郊外眺望長沙秋色的絕佳地點。上山的路有點難行，山中灌木多，野性十足，山頂視野開闊，但落葉樹并不多，爬山途中可以體驗秋日的蕭瑟。 

走廊的南段是大王山。這座山與背后起伏的丘陵一直延宕到蓮花鎮(zhèn)，可以說是河西的后花園。山中長喬木，有野生的梧桐、毛栗子，秋季的風景以常綠闊葉林的樟科、殼斗科為主，黃綠居多，偶爾在山間谷地生長著烏桕，一片火紅，直到冬季葉片落盡。這里是河西秋色走廊十分隱秘的一段，少有人前來探訪。

走廊的中間就是大名鼎鼎的岳麓山。岳麓山的秋色以楓香樹的紅葉為主色調，中間雜染樟樹的墨綠，馬尾松的棕黃，槭樹的猩紅。相較于谷山、大王山等河西諸山，岳麓山的植被群落更加古老。登記在冊的古樹名木達到371棵，其中楓香古樹就有271棵，占據(jù)古樹群落的2/3還多，最老的一棵楓香已有310多年。如此大規(guī)模的楓香古樹群落，在全國也算罕見，它們構成河西秋景走廊中的中流砥柱。

楓香樹古時又叫“欇欇”（shè shè），是個象聲詞，意思是，如果有風吹來，楓香樹的葉子就會彼此摩挲，發(fā)出“欇欇”之聲。

在古代，詩詞中出現(xiàn)的楓樹，就是專指楓香樹，反而是現(xiàn)代人混淆了楓樹的概念，幾乎把巴掌狀的、紅色的葉片都叫做楓樹。楓香樹幾乎只有在秦嶺以南能看到，它是湖南的鄉(xiāng)土樹種，在岳麓山，它構成了湖南最經(jīng)典的秋景。

其實，楓香樹在春季剛冒出嫩芽時，疏落的身影，黃綠的葉片，樣貌并不比秋季時的一片火紅要差，尤其是隨風搖擺，確有古人所說“欇欇”之聲。

楓香是國人悲秋的主要傾訴對象。“楓葉荻花秋瑟瑟”，是白居易在潯陽江頭送客的傷感；“西風吹老丹楓樹”，是納蘭容若對“千古興亡”發(fā)出的長嘆；“江楓漁火對愁眠”，則蘊含了唐人張繼自“安史之亂”后羈旅天涯的悵惘。他們詩詞中的楓樹都是楓香。

但是在明清定都北京之后，很多文人在北方會集，而楓香樹多生于秦嶺、淮河以南，北京無法推廣栽種，所以秋季葉子變紅的槭樹，就被當作楓香樹來歌詠。而進入近現(xiàn)代以來，隨著懸鈴木在中國內陸被作為行道樹而大肆推廣，這種從歐洲引進的紅葉樹種也被一些人稱作楓樹，楓樹的專指意味已經(jīng)逐漸淡化。

其實分辨起來并不復雜。楓香與槭樹，兩者雖然葉片都深裂，但是種子外形差異十分巨大。常見的槭樹有五爪槭、元寶槭，都是五裂或七裂，而楓香是三裂。如果葉片看起來難以辨別，它們的種子則相差甚遠。槭樹種子帶有種莢，像兩片小翅膀，秋季成熟后是緋紅色，隨風飄揚，像竹蜻蜓。楓樹則是果球，上面長滿棕黑色的毛刺，從樹頂墜落后，常常堆積在角落，據(jù)說用來泡水可以祛風除濕，與艾草的功效差不多。

懸鈴木也有果球，顏色是棕黃色，但個頭大得多，而且多數(shù)情況下是兩球甚至是三球長在一起。懸鈴木曾最初登陸上海，因為葉片像中國本土樹種梧桐，而被稱為法國梧桐。上世紀80年代被大量推廣為行道樹，秋天火紅色的葉片成為眾多城市街道上一道靚麗的風景，久而久之幾乎成為楓樹的代名詞了。

不過要論與氣候的適宜，楓香依然是長江以南秋天的主角。作為湖南的鄉(xiāng)土樹種，楓樹占據(jù)著常綠闊葉林林緣的位置，在崗地上極有優(yōu)勢。作為落葉樹，楓香的成長時間快，樹形挺拔，樹冠伸展，很容易在山體的陽坡站住腳。它們因此成林，并適應了湖南濕潤多雨的氣候，尤其在秋冬煙雨朦朧的時期，隨著葉片逐漸變紅，隨風飄落，被雨水沖刷得分外嬌媚。

而且楓香樹還會分泌樹脂，自帶體香，木材材質優(yōu)良，深受丘陵山居人的喜愛。

相比較于槭樹、美國紅楓等近年來園林綠化常用的紅葉樹種，楓香的分布更加自然，樹葉并非血紅，而如胭脂色。它們與常綠闊葉林中的樟樹、鉤栲、櫟樹混交，構成湖南秋天最經(jīng)典的色調——五彩斑斕。

為了準確把握岳麓山上楓香樹的紅葉變遷，我前后三次登山觀望。三次走了三條不同的路線，初登是在9月初，從愛晚亭到云麓宮再下到能量谷，立秋不久，但見楓葉一片翠綠，還無要紅的端肇。第二次是在10月中旬由南門去云麓宮，已經(jīng)看到葉片變黃。10月22日再去看，少許紅色，但要紅透可能還要等半個多月的時間。

靠雙腳的丈量，我找到楓香樹古樹群中最高、最粗與樹齡最大的那幾棵，完整的路線攻略還需細細講來。

整體來說，岳麓山楓香樹主要位于愛晚亭-清風峽-麓山寺一帶，這一片的楓香樹樹齡都比較長，最年老的在麓山寺后的山坡上，樹齡約310多年。胸徑最大的是位于蔣翊武墓后南面山坡的楓香，胸徑1.4米。

蔣翊武墓是愛晚亭至麓山寺這一條山谷路線的中間節(jié)點，站在這里眺望山谷，四周幾乎是楓香樹純林。它們身姿挺拔，樹冠層在15米高的地方鋪展開來，在樹林的下方形成空曠的“走廊”。這種遮蔽效應幾乎抑制了其他喬木的生長，樹林下方只有稀疏的灌木或者薹草。

走在這條“走廊”之中，真是讓人心曠神怡。樹頂?shù)臈魅~在風中搖曳發(fā)出沙沙的聲音，陽光如碎銀鋪在腳底，抬頭觀望，光線在樹葉的婆娑之間閃爍不止，讓人望著出神。

我在10月下旬路過蔣翊武墓時，楓香樹的葉片已經(jīng)開始泛黃，但要紅起來可能還要半個多月時間。

沿著蔣翊武墓向上走幾步是麓山寺，這里的視野最開闊，可以眺望從愛晚亭上來的這條山谷。從這里向下看，就是岳麓山古楓香樹種群最為集中的區(qū)域。就像從廊下走到閣樓上，可以看到楓樹群頂層的整體樣貌。

楓葉泛紅的節(jié)奏是從樹頂開始的，接受陽光照射長久的地方紅得越快，所以在岳麓山賞秋，麓山寺前的平臺是絕佳的地點。古楓樹中樹齡最長、長得最高的一棵都在麓山寺周圍。此外，寺中有銀杏，還有1700多年的羅漢松，古寺的琉璃瓦與紅葉也十分搭配。

過麓山寺，沿白鶴泉下的兩棵楓香樹向上迂回就來到云麓宮。此處是眺望岳麓山紅葉的最佳觀景平臺。

視野開闊，毫無遮擋，道觀前有樸樹、銀杏，葉片均開始變黃。遠處湘江一汪秋水，銀光熠熠。視野左前方就是岳麓山向東鋪展的余脈，沿山脊而上看見眾多的楓香、樟樹、馬尾松次第排列，楓香的頂端已出現(xiàn)火紅色，與綠色的樟樹搭配，顯得整座山林層次十分豐富。

其實還有條更隱秘的賞秋路線，楓香樹多是壯年，而且特別適合撿秋。

越過愛晚亭，沿著大路向前走是能量谷。現(xiàn)在已經(jīng)很少人往這里走。上山的有一條石臺階，而后右轉是幾條土路，一直走就可以到達山下人取水的小溪。

這條山谷據(jù)說在歷史上比清風峽還要出名，以前叫蒼筤谷，筤有竹叢的意思，大概曾經(jīng)長滿竹子，郁郁蔥蔥猶如華蓋。相傳米芾、曾國藩都曾在山谷徘徊，山中的溪澗從山上的蟒蛇洞附近流下，在下游匯聚成小潭，現(xiàn)在這里修了一座石橋，人跡罕至。

蜿蜒的山路上可以撿到南酸棗、櫟樹的橡果，路面上積滿落葉，看得出來大片的是鉤栲，細長且有鋸齒的是小葉櫟。楓香樹的樹葉并不多，大多數(shù)樹木正值青壯年，樹圍在30公分左右。這是一片由年輕一點的楓香樹組成的山谷叢林。相比較愛晚亭到麓山寺那條線上楓香樹的粗壯古老，這里更加隱秘幽靜，樹木肆意生長，林下蕨類繁茂，小徑之外就是枝繁葉茂的荒野。

在一眾樹木中，梧桐顯得瘦小。它的葉片如巴掌，已變成金黃色，與楓樹的紅葉組成美妙的搭配。樹林中偶爾可見野柿子，它們已經(jīng)成熟，掛在樹梢上，遠遠看去，以為是南酸棗。

這片幽靜的賞秋之路，大多是上山取水人踩踏出來的。沿山而下的小溪，有汩汩泉水流出，細小的像一支箭，鉆進草叢就不見了。

這小溪落滿楓葉時是極美的。紅色的楓葉在溪水匯聚的深潭上靜靜漂浮，久了就沉下去，顏色也漸漸枯萎了。這是最為細致的秋。