明代是我國思想大解放的時期，是思想家、哲學(xué)家輩出的時代，其中王守仁堪稱最為著名的代表。王守仁（1472—1529），字伯安，號陽明，浙江余姚人。他一生文治武功俱稱于世，成功實現(xiàn)了傳統(tǒng)文士的理想境地立德、立功、立言“三不朽”。他的學(xué)說，上承孟子，中繼陸九淵，而形成風(fēng)靡明代中后期并與程朱理學(xué)分庭抗禮的陽明心學(xué)。

　　正德初年，朝廷政權(quán)被宦官劉瑾完全把持，老臣劉健、謝遷等聯(lián)合上疏，卻被劉瑾誣為奸黨，矯詔予以除名罷斥；南京戶科給事中戴銑等二十余人請留，亦全部被逮捕。王守仁為營救正義之士，毅然上疏，試圖感化明武宗的良知，結(jié)果遭到廷杖，入獄數(shù)天后，被貶謫貴州龍場驛作驛丞。

　　王守仁赴貴州謫所途中，道經(jīng)長沙，寓居壽星觀。壽星觀初建于宋徽宗政和年間，原在長沙驛步門內(nèi)，明洪武年間才移建通貨門（即今通泰門）。此后歷經(jīng)大火、修復(fù)而又廢敗。正德年間，吉藩王府撥款大幅擴建。此道觀經(jīng)由王守仁旅居賦詩后，聲名大振。在致湖廣提學(xué)陳鳳梧的書信中，王守仁談及：“病齒兼虛下，留長沙八日。大風(fēng)雨絕往來，間稍霽，則獨與周生金者渡橘州，登岳麓。嘗有三詩奉懷文鳴與成之、懋貞，錄上請正。又有一長詩，稿留周生處，今已記憶不全，兼亦無益之談，不足呈也。”因病不適在長沙居停數(shù)天，王守仁本來早已想借此前往岳麓山吊古尋幽，卻因風(fēng)雨交侵而作罷，直到雨停初霽，才與長沙諸生周金涉湘江、游岳麓。

　　王守仁致友朋的幾首詩作，常常表達(dá)他對岳麓名勝以及先賢論道講學(xué)的敬意，如“岳麓何森森，遺址自南宋；江山足游息，賢跡尚堪踵�！薄傲舟钟杏嗖�，昔賢此藏修；我來實仰止，匪伊事盤游。”而信中所提及“稿留周生處”的那首長詩《游岳麓書事》，洋洋五百多字，詳細(xì)敘述了他途經(jīng)長沙，賞游岳麓山的情形。得知王守仁抵達(dá)長沙，知府趙維藩、好友徐成之與陳鳳梧紛紛邀請出游�！皶詠黻庺枭耘�拂，便攜周生涉江去。戒令休遣府中知，徒爾勞人更妨務(wù)�！蓖跏厝逝c周金在雨過天晴的清早動身前往，并囑咐不要驚動知府等人，以免勞民傷財。當(dāng)參觀柳堤、梅堤、西嶼、赫曦臺、岳麓書院各名勝時，周金殷殷為之導(dǎo)引介紹。尤其是對于朱張會講場所，“殿堂釋菜禮從宜，下拜朱張息游地”，王守仁恭敬虔誠地行拜祭祀先圣先師之禮，對地方官吳世忠、趙維藩隱忍調(diào)停，重新規(guī)劃整葺書院的具體行為，“鑿石開山面勢改，雙峰辟闕見江渚”“昨來風(fēng)雨破棟脊，方遣圬人補殘敝”，表示由衷的肯定與贊許。王守仁講學(xué)書院之舉盡管并未成行，但趙太守、吳推官聞訊前來同游，并且準(zhǔn)備了絲竹管樂以及豐盛的佳肴美酒隆重宴請，直到“嚴(yán)城燈火人已稀，小巷曲折忘歸路”，讓王守仁頗珍惜這份深摯的友誼，擬將謫居期滿時赴會岳麓講學(xué)。

　　此后，王守仁從貴州赴江西任廬陵知縣，再次路過湖南，“南望長沙杳靄中，鵝羊只在暮云東”，因東歸心切，僅僅是遙望長沙而已，但他行經(jīng)過的書院，也成為了陽明后學(xué)傳播王學(xué)的重要陣地。