蔡元培一生辭職無數(shù)次，其中僅在北大校長任上就先后多次辭職。他1917年1月4日到北大就職，7月3日就向黎元洪總統(tǒng)提出辭職，抗議張勛復(fù)辟。

1923年1月17日，蔡元培再度憤而辭職，次日他在《晨報》刊發(fā)辭去北大校長職務(wù)的聲明：蔡元培為保持人格起見，不能與主張干涉司法獨立、人權(quán)之教育當(dāng)局再生關(guān)系，業(yè)已呈請總統(tǒng)辭去國立北京大學(xué)校長之職，自本日起，不再到校辦事，特此聲明。

在一張1958年的舊照片上，木椅上面安坐的是兩個民國歷史上聲名顯赫的人物。就在同蔣介石合影之前，胡適在“中央研究院”院長就職典禮暨第三屆院士會議上，同蔣介石發(fā)生了激烈的交鋒。胡適對會上蔣介石以領(lǐng)袖身份發(fā)表的講話極其不滿，他認(rèn)為蔣介石的論述違反了學(xué)術(shù)研究的獨立原則，干涉了學(xué)術(shù)研究的自由。

胡適的答謝詞以石破天驚的憤怒開頭。“總統(tǒng)，你錯了！”胡適的當(dāng)頭棒喝讓毫無防備的領(lǐng)袖眼冒金花。在蔣介石的極度錯愕中，胡適又毫不客氣地說：“我所謂的打倒，是打倒孔家店的權(quán)威性、神秘性，世界上任何的思想、學(xué)說，凡是不允許人家懷疑的、批評的，我都要打倒！”

照片上的蔣介石，不露聲色。照片背后的蔣介石卻一腔怒火，屈辱讓他長夜難眠。

孫傳芳自認(rèn)東南五省聯(lián)軍統(tǒng)帥，駐扎杭州。有一次，他慕名前來拜訪馬一浮。馬一浮不肯會見。家人鑒于孫傳芳的權(quán)勢，覺得不必搞得太僵，便打圓場說："是不是可以告訴他你不在家？"馬一浮斷然說："告訴他，人在家，就是不見！"弄得孫傳芳只好悻悻而返。

抗戰(zhàn)期間，馬一浮在重慶辦起復(fù)性書院。有一年，孔祥熙的母親去世，喪事辦得極為鋪張，一些附庸風(fēng)雅的權(quán)貴還想要馬一浮寫一篇歌功頌德的墓志銘。他們先是派了一名副官找到馬一浮，毫不客氣地說："孔部長的太夫人去世，請你寫一篇墓志銘，要趕快寫成。"馬一浮客氣地回絕："老朽已經(jīng)年邁，久不執(zhí)筆寫文章了，請回復(fù)孔部長，恕難從命。"來人怏怏而歸。過了幾天，一位秘書又被派來。他說話客氣多了，先是頌揚馬老的道德文章，然后說明來意，說孔部長對母親如何孝順，懇請您老寫一篇墓志銘。馬一浮久不吭聲，來人又說："孔部長絕不會讓您老白寫的，準(zhǔn)備送您黃金若干兩。"但被嚴(yán)詞拒絕，無功而返。

蔣介石過50歲生日時，特地讓邵力子出面請熊十力到總統(tǒng)府祝壽，想利用"熊圣人"的名望來為自己涂脂抹粉。壽宴開始時，熊十力旁若無人，毫不謙讓地坐了正席，狂飲飽食一陣后，故作瘋言醉語。酒酣之際，眾高官顯貴爭相寫賀詞為蔣歌功頌德。輪到熊十力，他哈哈大笑了一陣后，揮毫疾書了一首《倒寶塔詩》。

熊十力寫罷，又是一陣狂笑，提著褲子裝著急著解手的樣子奪門而出，揚長而去。蔣介石，面紅耳赤，哭笑不得，但對這位名重一時的"熊圣人"也無可奈何。

在西南聯(lián)大時，聞一多雖然生活艱難，但從無怨言，也不去求得別人的同情和幫助。他有不少朋友在重慶做官，也都似真似假地對他表示過"關(guān)懷"，但他從不顯露自己的貧寒。他一個年輕時代的朋友抗戰(zhàn)前就混入官場，已經(jīng)當(dāng)?shù)酱髮W(xué)校長、教育部次長等要職，多次想拉聞一多去做官。

有一次，他因公到昆明，專門去看望聞一多。眼見聞一多那清貧如洗的處境，他再次提出建議說："何苦這樣苦自己呢，至少也要去重慶休養(yǎng)一段時間，我負(fù)責(zé)接待。"

聞一多回答說："論交情，我們是多年的老朋友，過去不分彼此，你來我往，也是常事。你如不嫌棄簡陋，我愿意留你小住，但你那兒我不能去！"