螞蟥學(xué)名水蛭，是一種冷血環(huán)節(jié)動物。在中國大部分地區(qū)均有分布，主要生活在淡水中，以有機物豐富的池塘或無污染的小河中最多。螞蟥進入人體寄生途徑，主要是通過人們在野外工作或游玩時喝生水誤將螞蟥幼蟲喝下，螞蟥通過吸盤吸附于咽喉部黏膜，開始在人體內(nèi)寄生。它可以在人體的咽喉部、氣管及鼻腔活動。

幼蟲較小時，可能無明顯癥狀或出現(xiàn)刺激性干咳，幼蟲吸食人的血液后慢慢長大，最常見的癥狀為鼻、咽、喉部蟲爬感，在喝水時最為明顯，有時可以看到蟲體活動。隨后會出現(xiàn)鼻腔反復(fù)出血及咳嗽、咯血，水蛭吸血時，其唾液中會分泌抗凝劑水蛭素導(dǎo)致出血。當(dāng)蟲體足夠大時，其在氣管內(nèi)卷縮成團，就會引起呼吸困難、窒息，嚴重時死亡。就在幾年前還曾經(jīng)出現(xiàn)過水蛭阻塞氣管導(dǎo)致死亡的案例。

預(yù)防螞蟥寄生的方法就是不要喝生水，特別是杜絕在野外喝生水。當(dāng)我們出現(xiàn)咽喉部蟲爬感、反復(fù)鼻出血、咳嗽、咯血及呼吸困難時，要及時到醫(yī)院就診。當(dāng)發(fā)現(xiàn)蟲體時，不要盲目拉扯，螞蟥吸盤吸力較大，拉扯可能損傷到黏膜導(dǎo)致大出血或蟲體斷裂（螞蟥再生能力極為強大）。

取出時需先用麻醉藥將螞蟥麻痹后再取出。螞蟥為雌雄同體，異體交配，當(dāng)一條螞蟥進入人體后，不會繁殖出蟲卵及幼蟲；如果兩條或多條螞蟥進入人體時，是可能繁殖出幼蟲的。