螞蟥學(xué)名水蛭，是一種冷血環(huán)節(jié)動(dòng)物。在中國(guó)大部分地區(qū)均有分布，主要生活在淡水中，以有機(jī)物豐富的池塘或無污染的小河中最多。螞蟥進(jìn)入人體寄生途徑，主要是通過人們?cè)谝巴夤ぷ骰蛴瓮鏁r(shí)喝生水誤將螞蟥幼蟲喝下，螞蟥通過吸盤吸附于咽喉部黏膜，開始在人體內(nèi)寄生。它可以在人體的咽喉部、氣管及鼻腔活動(dòng)。

幼蟲較小時(shí)，可能無明顯癥狀或出現(xiàn)刺激性干咳，幼蟲吸食人的血液后慢慢長(zhǎng)大，最常見的癥狀為鼻、咽、喉部蟲爬感，在喝水時(shí)最為明顯，有時(shí)可以看到蟲體活動(dòng)。隨后會(huì)出現(xiàn)鼻腔反復(fù)出血及咳嗽、咯血，水蛭吸血時(shí)，其唾液中會(huì)分泌抗凝劑水蛭素導(dǎo)致出血。當(dāng)蟲體足夠大時(shí)，其在氣管內(nèi)卷縮成團(tuán)，就會(huì)引起呼吸困難、窒息，嚴(yán)重時(shí)死亡。就在幾年前還曾經(jīng)出現(xiàn)過水蛭阻塞氣管導(dǎo)致死亡的案例。

預(yù)防螞蟥寄生的方法就是不要喝生水，特別是杜絕在野外喝生水。當(dāng)我們出現(xiàn)咽喉部蟲爬感、反復(fù)鼻出血、咳嗽、咯血及呼吸困難時(shí)，要及時(shí)到醫(yī)院就診。當(dāng)發(fā)現(xiàn)蟲體時(shí)，不要盲目拉扯，螞蟥吸盤吸力較大，拉扯可能損傷到黏膜導(dǎo)致大出血或蟲體斷裂（螞蟥再生能力極為強(qiáng)大）。

取出時(shí)需先用麻醉藥將螞蟥麻痹后再取出。螞蟥為雌雄同體，異體交配，當(dāng)一條螞蟥進(jìn)入人體后，不會(huì)繁殖出蟲卵及幼蟲；如果兩條或多條螞蟥進(jìn)入人體時(shí)，是可能繁殖出幼蟲的。