幾千年以前，人們?yōu)榱吮Ｗo(hù)生活及商業(yè)活動開始修筑城池，那個時候還沒有城市的概念，但是對城池的綜合治理已經(jīng)有了具體的立法。查閱歷史記載得知，中國在商朝的時候就有了關(guān)于城中垃圾處理的具體法令：“棄灰于道者斷其手”。

今天看來，這是一條十分殘酷的法令，按這條法令所示：城中的居住者如果隨意將生活垃圾丟棄在街道上，會遭到砍斷手臂的酷刑。這條嚴(yán)酷的法令延續(xù)了一千多年，到了商鞅變法時還在，大秦律中依然保留了“棄灰于道者刑”的規(guī)定。

到了盛唐時期，中國的城市規(guī)模已經(jīng)十分龐大。當(dāng)時的都城（長安）是世界上第一個百萬人口的大城市，城市面積是古羅馬城的七倍。唐代城市中已經(jīng)開始出現(xiàn)以清理生活垃圾為職業(yè)的人了，并且有人因此發(fā)家致富�！短�平廣記》紀(jì)實中提到：“河?xùn)|人裴明禮，善于理業(yè)，收人間所棄物，積而鬻之，以此家產(chǎn)巨萬�！�

這個時期城市管理對垃圾處理的法令已經(jīng)不像先秦那樣殘酷了，但對城中亂丟垃圾的人還會處以六十大板的刑罰�！短坡伞分羞�記載了對城市環(huán)境監(jiān)管者的法令：“主司不禁，與同罪”。大意是說：如果執(zhí)法者管理不善，與亂丟垃圾的人視為同罪，同樣打六十大板。

到了宋朝，中國的大城市已經(jīng)很多了，宋朝的城市化是中國歷史上的一個高峰，大宋也是當(dāng)時全世界城市人口比例最高的國家和地區(qū)，城市化和城市人口比例高達(dá)百分之三十以上，當(dāng)時中國的城市化規(guī)模是歐洲近代工業(yè)革命之前都難以企及的一個頂峰。

宋代的汴梁（開封），杭州都是人口百萬的大城市。當(dāng)時每天運往汴梁城的生豬多達(dá)上萬頭，龐大的城市規(guī)模每天產(chǎn)生的生活垃圾已經(jīng)不可小視。這個時期中國歷史上已經(jīng)有了專門負(fù)責(zé)城市環(huán)境衛(wèi)生的“街道司”，街道司設(shè)置于宋仁宗嘉祐三年，也就是1058年。

古代中國沒有先進(jìn)的垃圾處理設(shè)備和技術(shù)，但是上百萬人口的城市依然管理得井井有條，城中磚石鋪路，街道干凈。一千多年前，柳永形容當(dāng)時的杭州：煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家......  這方面從清明上河圖的繁華以及馬可波羅游記對臨安城（杭州）等地的描述中都能得到印證。由此可見，古代中國對城市的管理具有很高的智慧。

今天，中國有了不斷更新的先進(jìn)技術(shù)，有了機械化的操作工具，有了現(xiàn)代化的城市結(jié)構(gòu)，現(xiàn)代中國的城市化和城市人口比例也剛剛重新達(dá)到了千年之前宋代時期的比率。然而，現(xiàn)代中國城市環(huán)境衛(wèi)生管理和生活垃圾處理卻成了普遍滯后的現(xiàn)象。很多城市被每天產(chǎn)生的各類生活垃圾困擾，城市環(huán)境以及土地資源，水資源都受到了嚴(yán)重的污染與破壞，各類城市垃圾問題直接危害到每一個人的健康與生存。

今天，對比中國古代城市發(fā)展與管理，現(xiàn)代城市環(huán)境治理和城市垃圾處理不僅考驗現(xiàn)代城市管理者的智慧與能力，也在關(guān)系到中國現(xiàn)代城市發(fā)展的未來能否超越一千年前那種青山綠水之中的美麗與繁華。