自先上古起，臘八是用來祭祀祖先和神靈的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。據(jù)《禮記·郊特牲》記載，臘祭是“歲十二月，合聚萬物而索饗之也�！�

夏代稱臘日為“嘉平”，商代稱“清祀”，周代稱“大蠟”。因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個戌日，南北朝開始才固定在臘月初八。

在臘八節(jié)這一天，全國各地都有不同的習(xí)俗，民俗專家說，在湖南，最地道的臘八習(xí)俗是鳴臘鼓、做臘八豆，以這種方式拉開“過年”的序幕。

/ 鳴臘鼓  /

《荊楚歲時記》中記載：“十二月八日為臘日。諺語：‘臘鼓鳴，春草生。’村人并擊細(xì)腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫�！睋艄拇骱�、儺舞逐疫，是湖南民間的臘八習(xí)俗。

/ 做臘菜 /

臘月中將各種肉類、豆腐干等用鹽腌過，吊在灶上，讓煙熏烤，稱為“臘菜”。臘菜口味獨(dú)特，常食用可開胃，明目，但由于含有亞硝酸鹽，同時不宜長期食用，需配合其他菜品一同食用。

/ 臘八豆 /

這天在湖南民間還有做“臘八豆”的習(xí)俗，將黃豆煮熟、發(fā)酵加工成為一種醬豆。臘八豆是湖南臘八節(jié)節(jié)日食俗，現(xiàn)在也成了湖南民間的一種傳統(tǒng)小吃。

臘八這一天各地都有吃臘八粥的習(xí)俗。臘八粥也叫七寶五味粥， 是一種在臘八節(jié)用多種食材熬制的粥。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代,。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。

喝臘八粥的食俗在湖南亦廣泛流傳，臘八節(jié)這天，湖南各地的寺廟也會用煮粥供佛、施舍民間。

然而，在臘八節(jié)到來之際，繼湯圓、粽子、月餅等的“甜咸之爭”后，臘八粥這回也陷入了地域的“甜咸之爭”。

/ 湖南 /

湖南的臘八粥一般是甜粥，但腌制的臘八豆基本上是咸的。湘南等地還有臘八吃腐乳、做腐乳的習(xí)俗。長沙等地除吃臘八粥外，也做臘八豆，成為家常菜肴之一。鄉(xiāng)間常在這天以糯米、臘肉、紅棗、核桃等做臘八飯。

/ 江蘇 /

江蘇地區(qū)吃臘八粥分甜咸兩種，煮法一樣。只是咸粥是加青菜和油。蘇州人煮臘八粥要放入茨菇、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實(shí)、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。清代蘇州文人李福曾有詩云：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調(diào)和，五味香摻入。”

/ 四川 /

四川地大人多．臘八粥做法五花八門，甜咸麻辣，而農(nóng)村人吃咸味的比較多，主要是用黃豆、花生、肉丁、白蘿卜、胡蘿卜熬成的。

/ 陜北 /

陜北在臘八之日，熬粥除了用多種米、豆之外，還得加入各種干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自選酌定。倘是午間吃，還要在粥內(nèi)煮上些面條，全家人團(tuán)聚共餐。吃完以后，還要將粥抹在門上、灶臺上及門外樹上，以驅(qū)邪避災(zāi)，迎接來年的農(nóng)業(yè)大豐收。

/ 寧夏 /

寧夏人一般做臘八飯，用扁豆、黃豆、紅豆、蠶豆、黑豆、大米、土豆煮粥，再加上用麥面或蕎麥面切成菱形柳葉片的“麥穗子”，或者是做成小圓蛋的“雀兒頭”，出鍋之前再入蔥花油。這天全家人只吃臘八飯，不吃菜。

不管是甜臘八粥，還是咸臘八粥，都有它們各自的擁護(hù)者。今年，網(wǎng)友關(guān)于臘八粥的“甜咸之爭”再度升級！