遠(yuǎn)古

最初的廟會(huì)起源于遠(yuǎn)古時(shí)代的宗廟社郊制度。每逢祭祀之日，為渲染氣氛，人們還會(huì)演出一些精彩的歌舞，即社戲，也稱廟會(huì)戲，廟會(huì)便由此形成。

秦漢

在秦代時(shí)期，廟會(huì)的內(nèi)容仍然單一而穩(wěn)定，即祭祀祖先與神靈。在西漢時(shí)期，道教開(kāi)始初步形成。

北魏時(shí)期

北魏孝文帝太和九年（公元485 年）遷都洛陽(yáng)后，大興佛事，每年釋迦牟尼誕日都要舉行佛像出行大會(huì)。

兩晉及南北朝

隨著理論的相關(guān)深化，佛道二教都獲得了較大的發(fā)展并開(kāi)始系統(tǒng)化。在南北朝時(shí)各自都已站穩(wěn)腳根。

唐宋

名目繁多的宗教活動(dòng)出現(xiàn)了，如圣誕慶典、壇醮齋戒、水陸道場(chǎng)等等。其后在宗教儀式上慢慢加了娛樂(lè)內(nèi)容，如舞蹈、戲劇、出巡等等。

元朝

元朝以喇嘛教為國(guó)教，其他宗教均受到打壓，佛道之間矛盾激化并引發(fā)辯論，行像之風(fēng)開(kāi)始衰落。

明代

明代時(shí)期，許多廟會(huì)已經(jīng)開(kāi)始向市集的性質(zhì)上轉(zhuǎn)變。大多數(shù)是游玩觀光或購(gòu)買商品，真正進(jìn)行祭祀或拜謁的人并不多。

清代

到了清代，廟會(huì)已經(jīng)分為所謂的“多內(nèi)涵型廟會(huì)”與“迎神賽會(huì)”。前者在宗教、娛神的同時(shí)有游樂(lè)等活動(dòng)，而后者則是把神像抬出廟外巡行，是沒(méi)有集市但有表演的廟會(huì)。