歐·亨利

　　1862年9月11日，美國小說家歐·亨利出生于美國北卡羅米納州的一個(gè)小鎮(zhèn)上，原名威廉·西德尼·波特，他的父親是一個(gè)醫(yī)生。他從15歲起就在叔父的藥房里當(dāng)學(xué)徒，后來，他還放過兩年牛，做過會(huì)計(jì)員、土地局辦事員和銀行出納員。
　　1896年，歐·亨利因涉嫌銀行少了一筆為數(shù)不多的款子而無故被判處5年徒刑。在獄中，他就以“歐·亨利”為筆名，在當(dāng)時(shí)有名的《麥克呂爾》雜志上發(fā)表短篇小說。出獄后，他來到紐約，混跡于小客棧、公寓、公園、小酒館、貧民窟及下等劇場(chǎng)等地。他說自己是紐約“400萬”小市民中的一員，而不是“400個(gè)”富翁之一。
　　歐·亨利寫作勤奮，幾乎以每周一篇的速度，向報(bào)刊提供短篇小說，他寫的小說約有300篇。按題材分，基本上屬于3類：寫中美洲的，寫美國西部的與寫紐約市特別是曼哈頓區(qū)的。其中最好的是寫紐約的。他把紐約曼哈頓區(qū)一帶的街道小飯館、破舊的公寓的氣氛渲染得十分逼真，故有“曼哈頓的桂冠詩人”之稱。由于歐·亨利一生頗多困頓，與“小人物”有著共同的命運(yùn)。他的小說既具有幽默的作品帶來“含淚微笑”的效果，同時(shí)也加深了作品的現(xiàn)實(shí)的社會(huì)意義。
　　歐·亨利的最優(yōu)秀的十幾個(gè)短篇，至今仍然擁有不少讀者。其中《麥琪的禮物》、《警察與贊美詩》、《最后的藤葉》、《帶家具出租的房間》、《市政報(bào)告》、《黃雀在后》和《我們選擇的道路》等篇，都是膾炙人口的名篇。作者對(duì)美國社會(huì)生活的描寫，愛憎分明，對(duì)失意落魄的小人物深表同情，用含淚的微笑嘲諷資本主義社會(huì)。歐·亨利的作品，情節(jié)富于戲劇性，在結(jié)尾往往出現(xiàn)意料之外的結(jié)局。他獨(dú)具特色的小說做法，對(duì)美國短篇小說創(chuàng)作影響很大。
　　歐·亨利是美國本世紀(jì)初頗受讀者歡迎的短篇小說家。由于他經(jīng)濟(jì)上的經(jīng)常拮據(jù)，終于因病與飲酒過度，于1910年過早地死去了，終年49歲。