1911年12月12日，14省代表共39人，由武漢、上海齊集南京，決議于12月16日選舉臨時(shí)大總統(tǒng)。公舉黃興為大元帥，黎無洪副之。黃興堅(jiān)辭不就，遂又改舉黎元洪為大元帥，黃興為副元帥。不及半月，正副帥位忽又倒置，時(shí)人譏為兒戲。而黃興、黎元洪皆不能來南京赴任。21日，黎無洪接受大元帥名義，并委黃興代行大元帥職權(quán)，黃興再辭。

　　20日，孫中山經(jīng)香港歸國，胡漢民、廖仲愷等乘兵艦到港迎接。胡漢民勸孫中山留廣東，整訓(xùn)軍隊(duì)，舉兵北伐。然后“實(shí)力廓清強(qiáng)敵，乃真成南北統(tǒng)一之局”。孫中山堅(jiān)持前往滬、寧，主持內(nèi)外大計(jì)，說：“我若不至滬寧，則此一切對(duì)外大計(jì)主持，決非他人所能任”。又說：“今之大患即在無政府”。

　　25日，孫中山到上海，受到熱烈歡迎。報(bào)紙紛傳孫攜有巨款回國，記者問他：“你這次帶多少錢來？”孫中山說：“予不名一錢也，所帶回者革命之精神耳！革命之目的不達(dá)，無和議之可言也！”

　　孫中山立即和同盟會(huì)負(fù)責(zé)人討論組織臨時(shí)政府問題。孫主張采取總統(tǒng)制，不設(shè)總理；宋教仁主張采取內(nèi)閣制，設(shè)總理。孫中山認(rèn)為：“內(nèi)閣制乃平時(shí)不使元首當(dāng)政治之沖，故以總理對(duì)國會(huì)負(fù)責(zé)，斷非此非常時(shí)代所宜。”黃興支持孫中山意見。同時(shí)決定分別向各省代表示意，選舉孫為臨時(shí)大總統(tǒng)。

　　12月29日，在南京的17省代表，正式選舉臨時(shí)大總統(tǒng)。計(jì)有候選資格者3人；孫中山、黎元洪、黃興。17省代表依次投票，孫文得16票，黃興得1票，選舉結(jié)果揭曉時(shí)，“眾呼中華共和萬歲三聲，是時(shí)音樂大作，在場(chǎng)軍學(xué)各界互相祝賀，喜悅之情，達(dá)于極點(diǎn)”。在上海的孫中山得知消息，立即復(fù)電南京，表示接受，他說：“光復(fù)中華，皆我軍民之力，文孑身歸國，毫發(fā)無功，竟承選舉，何以克當(dāng)？惟念北方未靖，民國初基，宏濟(jì)艱難，凡我國民，具有責(zé)任。諸公不計(jì)功能，加文重大之服務(wù)，文敢不黽勉從國民之后，當(dāng)克日赴寧就職，先此敬復(fù)。”

　　孫中山當(dāng)選消息傳出后，安徽軍民萬人集會(huì)都督府慶賀，福州萬人舉行提燈游行。南京“均色舞眉飛，互相慶祝，所有各商鋪居民無不預(yù)備香花燈燭，以爭迎迓�？偨y(tǒng)府內(nèi)，均用五色電燈，排成花樣，其光采煥然一新，雖白臾黃童，無不共稱中華民國萬歲云”。南京各界市民一律剪去辮發(fā)，以示慶祝。而“南洋、澳、歐美各地賀電，為日盈尺”。