英國(guó)天體物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家愛(ài)丁頓

　　1882年12月28日，英國(guó)天體物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家愛(ài)丁頓生于英格蘭肯德?tīng)枴?/p>

　　1902年，愛(ài)丁頓畢業(yè)于歐文斯學(xué)院(現(xiàn)在的曼徹斯特大學(xué))，1905年畢業(yè)于劍橋大學(xué)。從1906年至1913年，他擔(dān)任了格林尼治皇家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)的首席助理，這之后，又重返劍橋當(dāng)上了天文學(xué)的普盧姆講座教授。

　　愛(ài)丁頓最早的工作是關(guān)于恒星運(yùn)動(dòng)的研究，在這以后，他又從1916年開(kāi)始研究星體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，研究結(jié)果發(fā)表于他的第一部重委著作《星體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)》之中。他介紹了一種以往被忽視的現(xiàn)象，即可能通過(guò)幅射壓力對(duì)星體的平衡產(chǎn)生的巨大影響，熱能由星球內(nèi)部到外部的傳播，并不象原先人們所設(shè)想的那樣通過(guò)對(duì)流實(shí)現(xiàn)，而是由輻射實(shí)現(xiàn)。

　　正是在這項(xiàng)研究工作中，愛(ài)丁頓全面地總結(jié)出了質(zhì)量。發(fā)光度之間的關(guān)系。這一關(guān)系發(fā)現(xiàn)于1924年。它指出，一星體所擁有的質(zhì)量越大，就能發(fā)出越多的光。這一結(jié)論的價(jià)值在于，如果一顆恒星的固有亮度已知，就可根據(jù)此亮度確定它的質(zhì)量。愛(ài)丁頓還認(rèn)識(shí)到，恒星的體積有一個(gè)極限：質(zhì)量能超過(guò)太陽(yáng)質(zhì)量10倍的星體，其數(shù)量相對(duì)而言就較少了，而任何質(zhì)量超過(guò)太陽(yáng)50倍的星體，由于過(guò)度的幅射壓力，就不可能是穩(wěn)定的。

　　愛(ài)丁頓寫(xiě)了大量科學(xué)專(zhuān)著及通俗讀物。他的一些著作相當(dāng)流行，其中《膨脹中的宇宙》一版再版。正是由于愛(ài)丁頓的介紹，愛(ài)國(guó)斯坦的廣義相對(duì)論才傳播到了講英語(yǔ)的國(guó)家之中。愛(ài)丁頓受相對(duì)論影響極深，并為此理論提出了實(shí)驗(yàn)證據(jù)。他觀察了1919年的全日燭并提交了一份報(bào)告，報(bào)告說(shuō)，愛(ài)因斯坦在廣義相對(duì)論中所作的一項(xiàng)極為精確的出人意料的預(yù)言被成功地觀察到了，這就是光線在通過(guò)恒星(即太陽(yáng))的引力場(chǎng)時(shí)產(chǎn)生的輕微彎曲。1924年，愛(ài)因斯坦的理論得到了進(jìn)一步支持：應(yīng)愛(ài)丁頓的請(qǐng)求，沃爾特-亞當(dāng)斯探測(cè)并量度了天狼星的高密度白矮伴星天狼星日的譜線波長(zhǎng)的偏移，從而證實(shí)了愛(ài)因斯坦的預(yù)言--恒星光線由于引力場(chǎng)的作用會(huì)變紅。這樣，愛(ài)丁頓作了許多工作把愛(ài)因斯坦的理論建筑在嚴(yán)格堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)之上。在他的《相對(duì)論的數(shù)學(xué)原理》中，愛(ài)丁頓還極為精辟地闡述了這一理論。

　　多年之間，愛(ài)丁頓埋頭鉆研一種深?yuàn)W晦澀但又極富挑戰(zhàn)性的理論，該理論在他身后才發(fā)表在遺著《基礎(chǔ)理論》之中。大致說(shuō)來(lái)，愛(ài)丁頓的思想是：科學(xué)中的基本常量，諸如質(zhì)子的質(zhì)量，電子的質(zhì)量和電荷負(fù)載等，是“宇宙結(jié)構(gòu)的自然與完全的規(guī)定”，它們的值也并非偶然的。愛(ài)丁頓曾致力于發(fā)展一個(gè)能把上述值推出來(lái)的理論。但未能成功。