1989年12月，美國以迅雷不及掩耳的突然襲擊，侵占了位于中美洲的巴拿馬共和國，使這個只有200萬人口、面積不足8萬平方公里的小國遭到一場空前的大災(zāi)難。

　　美國入侵巴拿馬，歸根結(jié)底是為了保住巴拿馬運河的既得利益。1903年，美國強(qiáng)迫剛剛?cè)〉锚毩⒌陌湍民R簽訂不平等條約，取得了開鑿巴拿馬運河的權(quán)利，并且永遠(yuǎn)租借運河和運河區(qū)。1914年巴拿馬運河建成，使大西洋到印度洋之間的航程，縮短了1萬多公里。美國一直是運河的主要用戶和受益者，每年運河總收入約3億多美元，絕大部分為美國所得，巴拿馬只能得到很少的零頭。美國把運河西岸16.1公里范圍劃為運河區(qū)，設(shè)立美軍南方司令部，不許巴拿馬人入內(nèi)，運河區(qū)就成了“國中之國”。

　　幾十年來，巴拿馬人民不斷地為收復(fù)巴拿馬運河的主權(quán)而斗爭，經(jīng)過長期努力，兩國終于在1977年簽訂了新的運河條約，新條約規(guī)定，1999年12月31日午時之后，運河完全交由巴拿馬管理。從1990年起，運河區(qū)管理委員會的主任應(yīng)由巴拿馬人擔(dān)任，(副主任由美國人擔(dān)任)。美國的南方司令部也必須同時撤離運河區(qū)。對于美國來說，運河是它的生命線，失掉運河的管理權(quán)，會給它帶來嚴(yán)重的政治、經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略后果。因此，美國必然要千方百計保留它在運河和運河區(qū)的利益。

　　美國為了保持在巴拿馬運河區(qū)的利益，企圖扶植一個俯首聽命于美國的政權(quán)，去取代堅決主張收回運河主權(quán)的以鐵腕人物諾列加為首的巴拿馬現(xiàn)政權(quán)。為了迫使諾列加下臺，美國政府使用了種種手段，對巴拿馬采取了經(jīng)濟(jì)制裁、外交誘逼、軍事威脅，支持巴拿馬國內(nèi)反對派掀起“倒諾浪潮”。1989年10月3日，巴拿馬部分中下級軍官發(fā)動軍事政變失敗后，美總統(tǒng)布什批準(zhǔn)一項300萬美元的撥款，專供中央情報局策動第二次軍事政變。與此同時，美國秘密向巴拿馬增兵4500人，空運了大量坦克、裝甲車、武裝直升機(jī)。美國直接入侵巴拿馬的企圖顯露出來了。

　　美國為了遮人耳目，欺騙輿論，處心積慮制造入侵巴拿馬的借口。

　　美國找到的聳人聽聞的借口之一，是“打擊毒品走私”。毒品走私是80年代以來最容易引起公憤的國際問題。美國指責(zé)巴拿馬政府首腦諾列加參與了國際毒品走私活動，同哥倫比亞販毒團(tuán)伙有牽連。1988年2月，里根政府就通過邁阿密聯(lián)邦法院大陪審團(tuán)，以“參與販毒活動”為名，對諾列加提出正式起訴。這次，把“販毒犯”“捉拿歸案”，就成了出兵的重要的“理由”。

　　美國出兵的另一個借口是為了“自衛(wèi)”。12月16日晚9時，4名美國軍官乘車經(jīng)過巴拿馬國防軍司令部所在的大街時，與巴拿馬國防軍的士兵發(fā)生沖突，雙方拔槍射擊，美海軍陸戰(zhàn)隊的一名軍官bei打死，巴拿馬3人受傷。事發(fā)后，美國指責(zé)巴拿馬挑起事端，巴拿馬指責(zé)美國人首先開槍。美國的國防部為此發(fā)表聲明，揚言為了保護(hù)“美國人的安全”要進(jìn)行“自衛(wèi)”，美國總統(tǒng)布什表示要對巴拿馬采取“報復(fù)行動”。巴拿馬外交部則向美國提出強(qiáng)烈抗議。這樣，雙方調(diào)兵遣將，處于警備狀態(tài)。一個美國兵bei打死這件事，就成了這場戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線。