中華人民共和國成立后，美國政府一直采取敵視政策。但是，由于新中國不斷壯大，在國際生活中發(fā)揮著越來越大的作用，這就迫使美國逐步改變它對中國的做法。1971年10月，聯(lián)合國大會以壓倒多數(shù)通過了恢復(fù)新中國的合法席位。1972年2月，美國總統(tǒng)尼克松訪華，中美關(guān)系掀開了新的一頁。尼克松表示：“自己過去的觀點同杜勒斯有相似之處，現(xiàn)在認(rèn)為美國和中國的關(guān)系應(yīng)該改變，要順乎潮流，否則將為潮流所掩沒；美國同中華人民共和國之間較好的關(guān)系，將對所有國家有利。
    2月21日下午，毛澤東會見尼克松，兩位領(lǐng)導(dǎo)人就中美關(guān)系和國際事務(wù)認(rèn)真、坦率地交換了意見。訪問期間，周恩來總理同尼克松總統(tǒng)，姬鵬飛外長同羅杰斯國務(wù)卿，對中美兩國關(guān)系正�；�和雙方關(guān)心的問題進(jìn)行了廣泛、認(rèn)真和坦率的討論。尼克松一行訪問北京后，還訪問了杭州和上海。2月27日，中美雙方在上海就聯(lián)合公報達(dá)成協(xié)議。28日，中美雙方發(fā)表了聯(lián)合公報。
    《公報》中，雙方各自闡明了自己的立場。一致同意根據(jù)和平共處五項原則來解決國與國之間的關(guān)系。美國聲明：美國認(rèn)識到，在臺灣海峽兩邊所有中國人都認(rèn)為只有一個中國，臺灣是中國的一部分。美國政府對這一立場不提出異議。它確認(rèn)從臺灣撤出全部美國武裝力量和軍事設(shè)施的最終目的。雙方同意擴(kuò)大兩國人民的了解，增進(jìn)科學(xué)、技術(shù)、文化、體育方面的聯(lián)系與交流。尼克松訪華和上海公報的發(fā)表開辟了中美關(guān)系新的前景。