1917年2月26日，伍德羅-威爾遜總統(tǒng)發(fā)表了簡(jiǎn)短而重要的講話，要求國(guó)會(huì)兩院采用一切手段維持“武裝中立”，來(lái)對(duì)付德國(guó)的無(wú)限潛艇戰(zhàn)。

       總統(tǒng)講話后，眾議院提出了旨在武裝商船及其他船只的議案。這用總統(tǒng)的話說(shuō)，將保護(hù)“我們的船只和人民在海上進(jìn)行合法活動(dòng)的安全”。

       總統(tǒng)在緊張的氣氛中發(fā)表了簡(jiǎn)短的講話。正在他講話的時(shí)候，肯納德的“蘭克尼亞”號(hào)班船被擊沉的消息在議員們中間傳開(kāi)了。 船上207名幸存者已被送到愛(ài)爾蘭。至少有25名乘客喪生，其中有兩名美國(guó)公民。

       盡管傳來(lái)“蘭克尼亞”號(hào)船被擊沉的消息，但國(guó)會(huì)兩院中的共和黨人似乎并不愿意授予總統(tǒng)非常廣泛的權(quán)力。

       總統(tǒng)今天的舉動(dòng)被視為2月3日與德國(guó)和奧地利斷絕關(guān)系的必然表現(xiàn)。這一舉動(dòng)是柏林宣布對(duì)任何進(jìn)入非安全水域的船只不加警告一律擊沉的必然結(jié)果。

        也是在2月里， 美國(guó)的“豪撒托尼克”號(hào)船和英國(guó)的“加利福尼亞”號(hào)輪船先后被德國(guó)人擊沉， 在過(guò)去的3周里，先后有134艘非交戰(zhàn)國(guó)船只被德軍擊沉。