聯(lián)合國教科文組織的全稱是“聯(lián)合國教育科學(xué)及文化組織”，是聯(lián)合國專門機構(gòu)之一，于1945年11月16日成立，總部設(shè)在巴黎，宗旨是通過促進各國間教育、科學(xué)與文化的合作，為和平與安全作出貢獻，使聯(lián)合國憲章所確認的世界人民不分種族、性別、語言、宗教，在正義、法律、人權(quán)和基本自由方面獲得更普遍的尊重。這個組織在世界各地設(shè)有教育、科學(xué)、文化交流方面的地區(qū)辦事處、地區(qū)中心或地區(qū)顧問。到80年代末，該組織已有158個會員國，2個準會員國。
    中國是聯(lián)合國教科文組織的創(chuàng)始國之一，1971年10月29日，該組織執(zhí)行局通過決議，承認中華人民共和國政府的合法席位，是繼聯(lián)合國大會后第一個通過驅(qū)逐蔣介石集團決議的專門機構(gòu)。從1972年起，我國恢復(fù)了在該組織的活動。    1979年2月19日，中華人民共和國聯(lián)合國教科文組織全國委員會正式成立并召開了第一次會議。中國聯(lián)合國教科文組織全國委員會由教育部、國家科委、文化部、中國科學(xué)院、 中國社會科學(xué)院、外交部、財政部以及其他一些教育、科學(xué)、文化等有關(guān)單位組成，共有25名委員，李琦任主任，楊蘊玉兼任秘書長。第一次委員會議討論了如何加強我國同聯(lián)合國教科文組織合作的問題，認為全國委員會應(yīng)積極參加聯(lián)合國教科文組織在教育、科學(xué)、文化和交流領(lǐng)域的活動以及區(qū)域性的活動。
    中國聯(lián)合國教科文組織全國委員會的主要任務(wù)是，為我國政府、有關(guān)部門和出席聯(lián)合國教科文組織大會的代表團提供有關(guān)聯(lián)合國教科文組織的情況和咨詢，負責(zé)協(xié)調(diào)我國有關(guān)部門涉及聯(lián)合國教科文組織的工作，并負責(zé)與該組織秘書處和會員國全國委員會的聯(lián)絡(luò)工作。