1881年2月17日，美國(guó)最杰出的社會(huì)科學(xué)家之一、偉大的民族學(xué)先驅(qū)路易斯·亨利·摩爾根與世長(zhǎng)辭了，他那被恩格斯譽(yù)為是“劃時(shí)代少數(shù)著作之一”的《古代社會(huì)》被譯成各種文字，直到現(xiàn)在，還作為一本重要巨著為各國(guó)史學(xué)所重視。

    摩爾根出生在紐約州奧羅城附近的一個(gè)農(nóng)莊里。年青時(shí)，他對(duì)研究印第安人社會(huì)就產(chǎn)生了濃厚的興趣。1846年，他和他的兩個(gè)朋友一起訪問(wèn)易洛魁塞奈卡部落，并被鷹氏族接收為養(yǎng)子。從此，他通過(guò)調(diào)查，詳細(xì)地搜集了有關(guān)印第安人的各種資料。1851年，他完成了第一部巨著《易洛魁職盟》。接著，他又開(kāi)始了新的探索。摩爾根發(fā)現(xiàn)，易洛魁人的親屬制度和他們的實(shí)際家庭關(guān)系之間存在矛盾，他希望通過(guò)對(duì)這一矛盾的研究來(lái)找到一個(gè)規(guī)律性的認(rèn)識(shí)。于是他又繼續(xù)調(diào)查和研究，整整花了10年的時(shí)間，終于掌握了世界民族中近200種親屬制度資料，于1865年完成了他的第二部巨著《人類家族的血親和姻親制度》。摩爾根撰寫(xiě)他畢生最重要的一部著作《古代社會(huì)》是從1871年開(kāi)始的，他通過(guò)這本書(shū)論述了人類從蒙昧?xí)r代經(jīng)過(guò)野蠻時(shí)代到文明時(shí)代的發(fā)展過(guò)程，敘述了人類經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展，謀取生活資料方式的不斷進(jìn)步；闡明了人類社會(huì)組織從氏族制度發(fā)展到國(guó)家的形成；探討了家庭婚姻的進(jìn)化歷史；闡述了財(cái)產(chǎn)由公有到私有，最后導(dǎo)致階級(jí)社會(huì)的出現(xiàn)等。根據(jù)摩爾根的研究，他斷言當(dāng)代資本主義社會(huì)不是社會(huì)進(jìn)步發(fā)展的最終成就。摩爾根一生的著作很多，但是《古代社會(huì)》卻使他獲得巨大的聲譽(yù)，受到世界學(xué)術(shù)界的矚目。