1938年2月16日，著名武生演員楊小樓因病逝世。楊小樓幼年入小榮椿科班，從楊隆壽、楊萬青、姚增祿、范福泰等習(xí)武生，24歲在北京搭寶勝和班，戲報(bào)上書“小楊猴子”，很能叫座。后赴天津下天仙茶園，以《艷陽樓》等劇轟動(dòng)津門。再返京后搭入譚鑫培的同慶班，聲名大振，并得譚鑫培、俞菊笙、王楞仙等人的指點(diǎn)。藝更精進(jìn)。28歲，進(jìn)升平署，從此成為內(nèi)廷供奉，常在宮中演唱，聲譽(yù)更隆。1912年，楊小樓首次赴上海，連演40天，戲目不重。1921年，崇林社編排《霸王別姬》，1922年舊歷正月，在第一舞臺(tái)首演。此后，每有大義務(wù)戲，總是以楊小樓、梅蘭芳的這出《霸王別姬》為壓臺(tái)大軸。“七·七”事變后，北平淪陷，楊小樓再不公演。