海森伯，由于他對(duì)原子核、鐵磁性、宇宙射線、基本粒子等概念的理解作了重大的改進(jìn)，而獲得1932年諾貝爾獎(jiǎng)金。被公認(rèn)為20世紀(jì)創(chuàng)新的思想家之一。作為一個(gè)社會(huì)活動(dòng)家，第二次世界大戰(zhàn)后他積極促進(jìn)和平利用原子能，1957年領(lǐng)導(dǎo)其他德國科學(xué)家反對(duì)以核武器裝備西德軍隊(duì)。
海森伯1901年12月5日出生于德國的維爾茨堡，青年時(shí)期在慕尼黑大學(xué)攻讀物理學(xué)，1923年他的博士論文題為《論液體流的湍流》。1925年解決了非諧振子的定態(tài)能量問題。不久發(fā)表《量子論對(duì)動(dòng)力學(xué)和力學(xué)關(guān)系的再解釋》一文，提出量子力學(xué)基本概念的新解釋。1927年發(fā)表“測不準(zhǔn)原理”，闡明由量子力學(xué)解釋的理論局限性，某些成對(duì)的物理變量，例如位置和動(dòng)量，永遠(yuǎn)是互相影響的ǚ。雖然都可以測量，但是不可能同時(shí)得出精確值。“測不準(zhǔn)原理”適用于一切宏觀和微觀現(xiàn)象，但它的有效性通常只限于微觀物理學(xué)。他和玻爾提出哲學(xué)上的并協(xié)性原理，強(qiáng)調(diào)物理學(xué)測量過程中，進(jìn)行測量的物理學(xué)家的積極作用，他與被觀測客體產(chǎn)生相互作用，使得在測量中被揭示的不是客體自身而是測量的函數(shù)。但許多物理學(xué)家包括愛因斯坦、薛定諤、德布羅意等都不接受并協(xié)性哲學(xué)。1927－1941年間他任萊比錫大學(xué)教授。后四年任柏林威廉物理學(xué)研究所所長。
1976年2月1日逝世。