1946年2月1日，挪威人特呂格弗·賴(lài)伊當(dāng)選為聯(lián)合國(guó)第一任秘書(shū)長(zhǎng)，他從1946年任職到1953年。
    秘書(shū)長(zhǎng)是聯(lián)合國(guó)的“行政首長(zhǎng)”，集行政、財(cái)務(wù)和人事大權(quán)于一身。實(shí)際上，他是聯(lián)合國(guó)幾乎所有會(huì)議的秘書(shū)長(zhǎng)他有權(quán)提請(qǐng)安理會(huì)注意或討論某一問(wèn)題，并可闡述自己的主張，給安理會(huì)會(huì)議施加一定的影響。他代表聯(lián)合國(guó)發(fā)言，經(jīng)常出訪(fǎng)世界各國(guó)，成為世界風(fēng)云人物。聯(lián)合國(guó)2萬(wàn)多名工作人員的任免大權(quán)都掌握在秘書(shū)長(zhǎng)的手中。這是許多政治家垂涎的職務(wù)，因此，每次競(jìng)選聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)，都要進(jìn)行一番激烈的較量ǎ。
    賴(lài)伊可以說(shuō)是聯(lián)合國(guó)資格最老的政治活動(dòng)家之一。1945年，根據(jù)蘇美英3國(guó)首腦在雅爾塔的決定，于4月25日到6月26日在美國(guó)舊金山舉行了聯(lián)合國(guó)憲章制憲會(huì)議，有50個(gè)國(guó)家的代表參加了會(huì)議(波蘭當(dāng)時(shí)被排除在會(huì)議之外，但以后在聯(lián)合國(guó)憲章上簽了字)，起草了聯(lián)合國(guó)憲章。賴(lài)伊就領(lǐng)導(dǎo)挪威代表團(tuán)參加了會(huì)議。
    現(xiàn)在的聯(lián)合國(guó)大廈也是賴(lài)伊領(lǐng)導(dǎo)建成的。1946年初，聯(lián)合國(guó)秘書(shū)處臨時(shí)設(shè)在紐約布朗克斯的亨利大學(xué)。12月，聯(lián)大接受了美國(guó)小約翰·d·洛克菲勒的850萬(wàn)美元贈(zèng)款，購(gòu)買(mǎi)了一塊18英畝的土地，用以興建聯(lián)合國(guó)總部大廈。然后，特呂格弗·賴(lài)伊就開(kāi)始籌備建設(shè)工作。他指派美國(guó)建筑師華萊士·哈里森協(xié)同其它10國(guó)的設(shè)計(jì)人員組成國(guó)際委員會(huì)負(fù)責(zé)聯(lián)合國(guó)大廈的設(shè)計(jì)工作。1949年10月24日(即聯(lián)合國(guó)日)大廈破土動(dòng)工ǚìěャú$ǔ＆。賴(lài)伊還舉行了一個(gè)別有趣味的奠基典禮，他讓這一天的聯(lián)合國(guó)大會(huì)在這個(gè)露天基地上舉行，美國(guó)總統(tǒng)及其他人在會(huì)上講了話(huà)。這座由秘書(shū)處辦公大樓、會(huì)議大樓、大會(huì)堂和圖書(shū)館組成的聯(lián)合國(guó)大廈于1952年竣工。
    特呂格弗·賴(lài)伊1896年生于挪威奧斯陸。他一直從事政治外交活動(dòng)，能言善辯，善于處理各種政治問(wèn)題。他擔(dān)任聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)后，深得一些國(guó)家的尊重和贊賞。有人稱(chēng)他為“具有豐富經(jīng)驗(yàn)的和天才的外交家”。當(dāng)他第一任期屆滿(mǎn)時(shí)，美國(guó)強(qiáng)使聯(lián)大通過(guò)讓特呂格弗·賴(lài)伊連任的決議。后來(lái)，由于他公開(kāi)支持北約，并為美國(guó)組織了侵略朝鮮的“聯(lián)合國(guó)軍”，激起了一些聯(lián)合國(guó)成員國(guó)的強(qiáng)烈反對(duì)。在眾怒難違的情況下，賴(lài)伊遂于1952年宣布辭職，1953年4月離任。
    賴(lài)伊是挪威勞工黨人，曾在挪威勞工聯(lián)合會(huì)地區(qū)委員會(huì)工作多年。1935年，勞工黨執(zhí)政，他就進(jìn)入政府，擔(dān)任司法大臣，一直到1946年。在第二次世界大戰(zhàn)期間，賴(lài)伊曾積極參加反對(duì)德國(guó)法西斯的斗爭(zhēng)。