第47屆聯(lián)合國大會通過的第193號決議說，考慮到雖然一切社會和經(jīng)濟活動都極大地依賴于淡水的供應(yīng)量和質(zhì)量，但人們并未普遍認(rèn)識到水資源計發(fā)對提高經(jīng)濟生產(chǎn)力、改善社會福利所起的作用；隨著人口增長和經(jīng)濟發(fā)展，許多國家將很快陷入缺水的困境，經(jīng)濟發(fā)展將受到限制；推動水的保護和持續(xù)性管理需要地方一級、全國一級、地區(qū)間、國際問的公眾意識。因此，大會決定根據(jù)聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會在《21世紀(jì)行動議程》第18章中所提出的建議，從1993年開始，確立每年的3月22日為“世界水日”。
        世界淡水資源是有限的，全球淡水總儲量為3.5億億立方米，但人類生產(chǎn)和生活能利用的地表水和地下水僅有105萬億立方米歷史上今天。世界淡水使用量問前每年達4.13萬億立方米；隨著世界人口持續(xù)增長，估計到2000年全球年用水量將增加到7萬億立方米。那時淡水資源的人均占有量將比現(xiàn)在減少20％以上。
       水資源泉國民經(jīng)濟和社會發(fā)展的重要基礎(chǔ)，隨著農(nóng)業(yè)、工業(yè)和城市化的發(fā)展，各國用水量急劇增加，已造成日趨嚴(yán)重的水危機。同時，傳統(tǒng)的水資源消耗型發(fā)展模式和缺乏經(jīng)濟效益的高速開發(fā)方式正在嚴(yán)重威脅著水資源的持續(xù)利用。據(jù)統(tǒng)計，國前世界上有五十多個國家和地區(qū)缺水，加上對水的不合理利用，大量廢水、污水排入水體，使許多淡水資源失去可利用價值歷史上今天。全世界目前每年約排放5000億立方米污水，造成5.5萬立方米水體污染，導(dǎo)致有10億人的飲用水不合事衛(wèi)生要求，每年至少有1000萬人因飲水不干凈導(dǎo)致各種傳染病。據(jù)專家預(yù)測，水資源問題將成為21世紀(jì)人類面臨的最重要的自然資源問題。全世界若不盡快重視并解決這一問題，水危機很可能會比糧食危機或石油危機更早到來。
       現(xiàn)在，世界上缺水情況已相當(dāng)嚴(yán)重，有28個國家被列為缺水國或嚴(yán)重缺水國。預(yù)計再過30年，缺水人口將達到二、三十億，這預(yù)示水危機即將來臨。
       為解決威脅人類生存的缺水問題，世界上越來越多的國家已經(jīng)行動起來，積極采取措施，保護水源，防止污染。農(nóng)業(yè)和工業(yè)用水分別占世界用水總量的70％和 25％，因此，走節(jié)水型工農(nóng)業(yè)的發(fā)展道路已受到一些國家的重視。
       中國目前水資源總量為2.8萬億立方米，位居世界第六，但人均占有量位居第88，也是世界貧水國之一。