1977年3月22日，著名京劇演員譚富英同志因患癌癥治療無效在北京逝世。終年72歲。
       譚富英，1906年生歷史上今天。是譚門第四代。
       藝術(shù)界，祖孫七代一脈相承同操此業(yè)；京劇界，祖孫六代同工文武老生行當(dāng)；祖孫二位各為流派創(chuàng)始人的，前無古人，至今后無來者，只有譚氏一家當(dāng)年今日。1997年，是譚門七代中第二代、“譚（鑫培）派”藝術(shù)創(chuàng)始人譚鑫培先生誕辰150周年之期。北京、武漢同時在12月中旬舉辦隆重的紀(jì)念活動。譚門第一代，譚志道先生（1808—1887），自湖北江夏（現(xiàn)武昌）遷居北京，工老旦，以嗓音高亢，獲“叫天”譽(yù)稱。志道先生之子，就是譚鑫培先生（1847—1917），從他這兒起，以下五代都繼承其衣缽，工文武老生。譚鑫培先生自幼就有天賦的好嗓子，又練就扎實(shí)的武功基本功，被觀眾愛稱為“小叫天”。長成以后，善于博收廣采，長于改進(jìn)革新，劇目、角色、唱腔和演技方面都有自己的特色，于1900年前后形成眾所公認(rèn)的“譚派”，享有“伶界大王”之譽(yù)稱。自此以后，凡屬老生演員絕大多數(shù)承襲其藝，時有“老生無腔不學(xué)譚”之說歷史上今天。即使日后自成流派，也都是在其“譚派”基礎(chǔ)上發(fā)展變化而來的。
       譚門第四代，譚富英先生與其祖父譚鑫培先生共同為譚門七代中的兩個頂峰。過去曾經(jīng)有一幅漫畫，畫面為老少三人。中間的一位中年，指著那位老年，向少年說：“你的父親，不如我的父親！”又指著少年，向老人說：“你的兒子，不如我的兒子！”這是站在富英先生之父譚小培先生的立場上，贊揚(yáng)譚鑫培與譚富英這兩位杰出的藝術(shù)大家。皆因小培先生只有一般的名望，而富英先生名登后“四大須生”之中，與前、后“四大須生”中的另六位，共同在承襲其祖父“譚派”藝術(shù)的基礎(chǔ)上，分別創(chuàng)成“余”（叔巖）、“言”（菊朋）、“高”（慶奎）、“馬”（連良）、“譚”（富英）、“楊”（寶森）、“奚”（嘯伯）這七大老生流派。近世以來，社會上所稱的“譚派”，指的便是富英先生創(chuàng)成的“譚派”，為與其祖父的“譚派”相區(qū)別，也稱為“新譚派”；或稱其祖父的為“老譚派”。
       譚富英先生以好嗓子、好武功演出自身的特色。他的嗓音條件勝過祖父，寬亮甜脆無人可比。每唱高腔，真有響遏行云之勢。聽他唱，如盛暑之際飲一杯清冽甘泉；夜靜之時嚼一顆香甜脆棗。其唱的兩大特色，一是每唱高腔翻上兩個高去，仍然游刃有余。一是每唱“快板”，速度極快，但節(jié)奏鮮明、字字清晰入耳。他在《斬馬謖》中的“導(dǎo)板”：“火在心頭難消恨”，“恨”字后的“哪啊”，以及《桑園會》中的“大不該在桑園我調(diào)戲她”，“該”字后邊的“呀啊”等等，都達(dá)到沁人心脾的妙處；《斬馬謖》中的“一見馬謖跪帳下，不由老夫咬鋼牙”等“快板”，則又給人極為解氣，非常過癮之快歷史上今天。在武功方面，也優(yōu)于許多位老生，體現(xiàn)在《定軍山》、《戰(zhàn)太平》等帶武場子的戲里，則是耍刀花、槍花，手里干凈、利落、快；亮相，身上輕捷、穩(wěn)健、帥。兩方面都不給人絲毫拖泥帶水之感。
        譚鑫培、譚富英祖孫二位，還有兩樁湊巧的事：一則是，譚鑫培先生于1905年，應(yīng)邀拍攝了第一部京劇無聲影片《定軍山》的幾個片斷；譚富英先生于1933年，應(yīng)邀與名旦雪艷琴合拍了第一部京劇有聲電影片《四郎探母》全劇。祖孫二人占了京劇影片之首。