1928年1月12日，朱德、陳毅率領(lǐng)南昌起義余部2000余人，轉(zhuǎn)戰(zhàn)到達(dá)湖南南部，在湘南地方黨組織的配合下，組織當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，于22日舉行了湘南起義。起義軍隊(duì)占領(lǐng)了宜章，成立了宜章工農(nóng)民主府。南昌起義余部改編為工農(nóng)革命軍第一師，朱德任師長(zhǎng)，陳毅任黨代表，王爾琢任參謀長(zhǎng)，并組建了宜章農(nóng)民自衛(wèi)軍。1月下旬，起義部隊(duì)又殲滅前來(lái)進(jìn)攻的國(guó)民黨軍隊(duì)大部，繳槍千余支。接著迅速北移，連續(xù)擊潰桂軍和湘軍，僅十余天便連續(xù)攻占了郴州、永興、資興、耒陽(yáng)等，并先后建立了蘇維埃政府。各縣農(nóng)民武裝也迅速建立和發(fā)展起來(lái)。3月底，由于敵軍重兵圍攻，加之黨的“左”傾盲動(dòng)主義的干擾，起義失敗。不久，朱德、陳毅率領(lǐng)南昌起義的部分隊(duì)伍和湘南農(nóng)軍到達(dá)寧岡礱市，與毛澤東率領(lǐng)的秋收起義部隊(duì)會(huì)師，組成了中國(guó)工農(nóng)紅軍第四軍。湘南起義為中國(guó)工農(nóng)紅軍的創(chuàng)立奠定了基礎(chǔ)。