1988年3月4日，國務(wù)院在北京召開沿海地區(qū)對外開放工作會議。

        會議認為，對外開放9年來， 一個多層次、有重點的對外開放新布局，即經(jīng)濟特區(qū)--內(nèi)地的新布局，為沿海地區(qū)轉(zhuǎn)向外向型經(jīng)濟、參加國際大循環(huán)積累了經(jīng)驗，創(chuàng)造了條件。會議指出，貫徹落實沿海地區(qū)發(fā)展外向型經(jīng)濟的戰(zhàn)略設(shè)想，要進一步改善投資環(huán)境，特別是“軟環(huán)境”。要把出口創(chuàng)匯抓上去，要“兩頭在外”，大進大出，以出保進，以進養(yǎng)出，進出結(jié)合。會議建議國務(wù)院適當擴大沿海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)范圍， 這個范圍大體相當于過去9年開放范圍的總和。

       3月18日， 國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于進一步擴大沿海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)范圍的通知》，《通知》說，國務(wù)院決定適當擴大沿海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)。 這次新劃入沿海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)的共140個市、縣，其中包括杭州、南京，沈陽3個省會城市。

       這樣，使全國由經(jīng)濟特區(qū)、沿海開放城市和經(jīng)濟開發(fā)區(qū)構(gòu)成的沿海對外開發(fā)前沿地帶顯著擴大，市、縣增加到288個，面積約32萬平方公里，人口增加到1.6億。